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瞧瞧，上帝啊，他甚至到现在都没有反驳我。”

……

“这是什么？”唐烛捏着手中的钥匙，只感觉浑身都开始发毛。

不是吧？

不会是他预料的那样吧？

皇室的丑闻……

“打开老掌柜遗物的钥匙。”屏风后，男人慢慢斟茶，声音和缓到几乎能用“安抚”来形容：“本来就该是你的，我今天只是还给你。”

难道这就是刚来到这个世界第一天，就在卧室找到的被锁住箱子的钥匙？

“这……这和丑闻之间……”

“十年前，伦敦发生一起大案，皇室卫队一夜之间抓走了几百人，而这其中不乏有贵族。”分茶声不急不缓传来，“而其中某位为了向外部传递消息，不得不将一件重要的信物托付给佣人，可那个佣人没有主人想象中那么忠诚。”

掌柜敲了敲桌面，女人立即顺从地走到屏风后，再出现时手中端着一杯新茶。

“她本想把信物卖个好价钱，可惜再去公爵那里谈条件的时候，信物被人盗走了。没人知道那是什么，五年后，它落到了一个俄国人手里，然后被当做贵族的普通物件，转赠给了老掌柜。”

唐烛越听越不安，扬声问：“你想说什么？为什么告诉我这些？”

掌柜只道：“喝茶。”

闻言，女人便将一只装着绿茶却不伦不类的玻璃杯奉了上来。

接着掌柜又说：“刚学的茶道，你们东方人应该喜欢。”

而唐烛却没耐心等待他讲完，压低嗓音重复道：“为什么告诉我这些？”

祠堂内沉默了片刻。

半分钟后，才有人道：“那东西就算拿出来摆在大家面前都不会有人从中看出任何端倪。要想知道这个丑闻的真相，只有依靠一个人。”

唐烛的心跳终于开始加速。

他知道那个人是谁。

不，应该说大家都知道那个人是谁。

“小殿下不愿意去找真相，可只要他不去找，任谁都无法拿住这个把柄。”掌柜开始品尝起自己那杯茶，却只喝了一小口：“所以有人做了一个局，打算把他送回谜团面前。”

唐烛接下来那杯茶，接着重新坐回交椅上：“掌柜是想我把信物在关键时刻拿出来，迫使付……迫使艾伯特殿下不得不把谜团解开？”

可他实在觉得这一切说不通：“可我又能得到什么呢？你凭什么觉得我会答应你？”

只是用老掌柜的产业当佣金，根本不能使一个人敢与英格兰皇室为敌。

“我并没有说，我就是那个做局的人。”掌柜笑着说：“刚开始杰西卡就已经告诉你了，我们之间的和平协议是完全认真且奏效的。”

“那你要谈的是什么条件？”唐烛从一开始觉得离谱到逐渐明白，被他这句话又重新打回到离谱。

“我给你钥匙，你得到信物……”掌柜说着说着自己也觉得“离谱”的话。

“然后再由你决定要不要加入那个局。当然，加入后是否能揭开谜题，又或者那件丑闻早在十年前就被亲卫和公爵大人埋进地狱去了，也是没办法的事情。”

所以掌柜的意思是，他无偿给出钥匙，后续一切随缘？

“你刚刚说做局的人不是你，所以你是……”唐烛大胆猜测：“你是商人。有人托你来找我，希望用老掌柜也就是我爷爷的产业作为交换，让我交出信物？”

可掌柜听见他决绝的回复后也没有打算对一切闭口不谈，而是知无不言地告诉他那么多内幕，甚至免费提供了钥匙。

嘶，更说不通了。

“你放心，买家并不知道这一切。”掌柜再次敲敲桌面，“我只说你不同意就是了。毕竟那个箱子本就是木头的，换谁想知道里面装了什么也就一斧头的事儿，不是吗？”

“所以你……是让我自己做选择？”唐烛看着杰西卡走到屏风后，随后追问：“你是在帮我？你为什么帮我？”

“小唐先生。”对方已经起身，声音慢悠悠地道：“你要知道，皇室的消息要比任何人都灵通，这才是维纳殿下允许小殿下与你一起居住的原因。他们知道，老掌柜的孙子手里有关于丑闻的信物，而他本人并不知晓那是什么。”

那人将茶壶塞到杰西卡手中，继续说：“我还得提醒你，昨日午后停靠在海岸的客轮，它的目的地就是伦敦。”

“去或不去，你自己选择。”掌柜离开前，最后道：“喝完茶再走吧，孩子。