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似乎要把笔尖崩断，她不知为何笑起来。

且笑声越来越大：“你说你见过这种病？不可能。你个骗子！你们这些骗子！伪君子！你怎么会见过这种病？！你们这些非富即贵的孩子，从小到大生活在温室里的花，你们见过什么经历过什么！”

她将笔尖狠狠刺/入木质桌面，歇斯底里：“泥石流！洪水！械斗！人口买/卖！绞杀！没有花能在这种条件下盛开，没有！”

怀特忘记站在那个消瘦的背脊后时，自己是怎么理解这些话的。

或许是震惊，或许是怀疑，又或者是处于对自身的证明，他回答道：“我见过这种病，小姐。”

亨特轻声道：“这是只在穷人身上扎根的病。”

顷刻间，他发觉笑声湮灭在风声里。

他犹豫着抬起头，看清了少女转过来的，满是眼泪的脸。

……

“那是我第一次见到伊万小姐哭。”怀特缓缓道：“也是最后一次。”

“后来呢？”唐烛从付涼手底下将那本病历抽出来，“伊万小姐配合治疗以后状况还是每况日下吗？”

“嗯。”

“可你不是和别人不一样吗？你不是见到过这种病吗？”

“是的，我是见过，所以……所以我把我能记起来的方法都尝试过了，包括让她剪掉长发，在头皮上敷满药膏。可是……可是一切方法似乎都无济于事。”

……

“我是不是从来没问过你，怀特先生。”伊万小姐拿起剪刀亲手剪短自己的长发，“你有见到过被治愈的病人吗？”

“我……”

“算了，我知道答案。”她对着镜子，单手抚摸着自己异常消瘦的面颊，道：“或许是镜子里越来越像了，我最近经常梦见我的母亲。我是不是从来没向你提起过我的母亲？”

“是的。”

“她不是个聪明的人，更不是幸运的人。她不能帮助父亲完成发家的梦想，也没能享受到返回星洲后的一切。”伊万小姐在镜子里找到他的脸：“可是她的坟前，有我为她种的花。我也为我自己种了一样的，就摆在阳台上。”

“您不要这么说。”

“先生，我最近在想一个问题。”她皱起眉来，放下手中的剪刀后又在桌面上找到那本几乎从不离手的笔记本：“如果我是男人，我的体格要是强壮一些，是不是就不会发生这些事情。”

“伊娃小姐，性别是上帝赋予的。”

“是啊，多不公平。”她换做双手抚摸自己的面庞：“你们生来就有的人生，我要花费多少赎金才能得到呢？”

少女抓紧笔记本中间夹着的一张信纸，那是父亲近日叮嘱再三也让她回复的信件。

可她的手几乎不听使唤，逐渐颤抖的力道让印有玫瑰图案的信纸变得皱巴巴的。

怀特不知道该说什么，他站在这位名盛一时富商的独女身后，只选择了默默陪她待一会儿。

……

“后来她就离开了维克托医院，在她病情最严重的时候。”怀特拿出了一张拓印下的纸，正是病历本缺失的一页：“这是当时开出的病情危急通知。”

“我试图联系她，可是听说她连出门的力气也没有，每日只乘坐马车去某个小诊所治疗。我尝试去过诊所，可惜也没有遇见过她。直到……”

“直到某天，索菲娅夫人向维克托医院提出复印伊万小姐的病历，而你选择借机登门拜访。”付涼再抬头时发现除了自己以外，车厢里其余二人的眼眶里早蓄满泪水。

“是，然后我发现，伊万小姐窗台上的花早早被人撤了下来，甚至已经枯萎死亡。而我也没有在伊万山庄里找到她。”怀特拿被浓酸侵蚀的手背擦拭着泪水，红着眼睛哽咽道：“我回家以后辗转反侧，于是两天前，我写下了那封勒索信。”

“你是想试探他们，想让索菲娅夫人带着伊万小姐露面，又或者只是出来反驳这个谣言。”唐烛皱着眉说：“你想确认她是否还活着。”

可是任谁也没有想到，那天还出现了另一封信。

另一封，勒索信。

“我没有马车和拜帖，所以只能冒充车夫接近。”

“这个也给您。”怀特起身前留下一封信：“但我希望您二位能答应我，要等一切都结束之后再打开。”

唐烛与身旁人对视一眼，点了点头。

男人将他们送至红山街120号，最后又折回车门处向他们行了脱帽礼。