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皇仿佛很累，停下来喘了口气。

喝了一口茶，休息一会，始皇又缓缓说道：

“前些日子我也曾问过李斯丞相，他建议立扶苏，你们认为怎样？”

“陛下圣明。”蒙毅和张良几乎是异口同声地说。

“你们也赞成立扶苏？”始皇怀疑地问。

“臣保持初衷，不敢断言！”蒙张两人又是异口同声。

这时近侍来报，众御医等在舱外，该会诊的时候到了。

蒙毅和张良借此机会告辞。

御医诊断，始皇的病是因风寒引起，所以必须紧急靠岸，由陆路回咸阳。大队人马行至平原津，始皇病情加重，已不适合旅行，改在沙丘平台行宫休养。

始皇的病一天比一天重，脾气也变得一天比一天坏，他明知自己快死了，却不许任何近侍提到“死”字，否则就受重罚。

群臣都关心立太子的事，但谁都不敢提起，因为谈立嗣就免不掉要提到“死”字，谁都不敢触及始皇的这项忌讳，连蒙毅和张良都不敢，因为怕引起反作用。

始皇病情越来越严重，群医已经束手，但始皇严命他们不得向外透露他的病情，违者灭族，所以御医对外宣布始皇的病情，一直说始皇偶受风寒，需要休养，大小政事皆由李斯丞相处理，择要向始皇禀奏，以作裁决。

随时陪侍的只有胡亥公子，能见到始皇的也只有赵高、李斯、蒙毅及几个亲近的内侍。

有一天，随行博士联名上奏，皇帝偶染风寒，长岂不愈，应该派出大臣前去泰山祭祷，并祭德水祈福。

始皇准奏，命李斯考虑人选。

李斯原本想亲自去以讨好始皇，召集蒙毅和赵高三人聚集讨论。

当蒙毅犹未到场，赵高首先问李斯：

“这次至泰山祭祷，丞相准备派谁去？”

“以亲贵关系而言，当然应该由我们三人中间选派一个人去，因为这是代表主上亲自上泰山祈福，并非一般祭祀，”李斯加重语气说：“所以这个人不但要份量够，而且要有真诚爱护主上之心。”

“那我们三人中间又以谁最为合适？”赵高又问。

李斯故作考虑，很久一会儿才说：

“中车府令要照顾主上起居，当然不宜随行，蒙廷尉陪伴皇帝，主上似乎一日无他就不快乐，那只有老夫走一趟了。”

赵高听了他的话，不断微笑摇头。

“怎么？你不赞成老夫去？”李斯着急地问，大有怕赵高抢功夺宠的意味。

“我认为应该由蒙毅去。”赵高一针见血地说。

“为什么？”

“丞相，我们之间合作已久，应该无话不可说，是吗？”赵高不回答他问题，反而倒问一句。

“不错，应该是知无不言，言无不尽了。”李斯点头。

“那我请问丞相，你看主上的病情到底如何？”

李斯心想，看始皇的样子，可说是病情严重，整个人都瘦得走了样，腹部肿胀，明显是积了水，命危已在旦夕，但他不愿直接回答，而是淡然地说：

“老夫只能偶尔见到主上一下，而你是时时陪侍在侧，应该比老夫清楚。”

赵高先作一阵鹭鸶笑，然后才开口说话：

“主上的病情我们都心知肚明，为了忌讳不必挑明了讲，一时有什么不讳的话，你做丞相的不在主上身边，怎么应急？所以丞相是千万不能去的！”

“那派中车府令你去？”李斯仍然有点不服气。

“在这种节骨眼上，我才不会傻得肯离开主上身边！”赵高不屑地微笑。

他这句话使得李斯蓦然惊醒。

对啊！看情形始皇的病是不会好了，那他千里迢迢的到泰山祭祷，他要讨好谁？再说太子未立，始皇一死必有一场惨烈的政治斗争，他不在场，注定会倒楣遭祸。但他不能就此改方向松口，便假惺惺地叹了一口气说：

“我李斯承蒙皇帝厚恩，三十多年来由一无名书生，提拔到位极人臣，荣封通侯，儿子皆尚公主，女儿亦皆嫁公子。主上对斯如此恩德深重，老夫不表达一点心意，于心不安！”

赵高微笑地看着李斯，不断地摇头。他在心里想——你这只惯会惺惺作态的老狐狸，你经过我的点破后，真要你去的话，你才会着急得哭出来。

但他口中说的却是：

“丞相，打开天窗说亮话，在立太子方面，我们是立场不同的。”

“哪里！哪里