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底蕴的家族势力并不少，像安妮这种，领地在贫瘠地带，又不是出身底蕴贵族的子爵，能被邀请已经算是王储记得她救命之恩了。

现在距离六月还有很宽裕的时间，即便减去来回一个月的路程，也还有两个月的空档。

她要准备献给国王的礼物，以及出行王都的行头，计划可能要顺带促成的生意，盘算想结识的人脉。

王都的水很深，派系复杂，说不准她还能找到其他盟友来在王权更叠中保全自身。

安妮认为这是一个好消息，她亲自投入到宴会的准备工作中，并且前往城外的特丽农花园瞧了瞧，虽然与丁戈那座不能比，但已经算是镇上最体面优美的建筑物，住下前来默沙威堡城的男爵夫人们不是问题。

为什么不让她们住城堡里呢，这自然是因为安妮可不希望这群有钱的下属在城堡里白吃白喝。

她希望他们能住在镇上，在商店里消费，让她好多收上来一些税。

所以安妮会在宴会期间修整城堡的装潢，以此做借口让他们没地方住。

傍晚，瓦娜与伊莎贝拉前往了快要修建结束的特丽农花园。

这里的花园比不上丁戈，但也有一幢三层高的排屋，有二十六个房间，建筑前方是安妮随意绘制的灌木花园，后方是天然水池修成的景观。

进入排屋，已经到了安装地毯和窗帘的环节，伊莎贝拉问过，这里以后的管事和厨娘都是从丁戈带来的人，是熟手，很放心。

打道回府后，伊莎贝拉与瓦娜在晚餐时听说了王都来的信，竟然邀请她们去参加国王的生日舞会。

“恭喜，这可是进入王都贵族社交圈的敲门砖。”瓦娜的母亲是贵族圈里茶余饭后逃不过的话题，她虽然一直在修道院，但对这些门门道道也有所耳闻。

“子爵，您今年可就十六了，正是婚嫁的年岁。王储殿下爱给人做媒，说不定会给您介绍一些王都的贵族子弟认识，您可得做好准备了。”

瓦娜的话犹如一道惊雷，一旁妈妈玛利娅也把叉子放下，目光看向安妮，若有所思。

“是啊，安妮，瓦娜说的不错。”

安妮被他们盯的差点丢了勺子。

她颇受惊吓，摇摇头：“如今能吸引我的男人，只有马上就要咽气，死后遗产有一整个公国的领土能给我继承的老头。”

话音刚落，女仆从门外走进来，她打断了屋内几人对安妮这话的震惊。

“子爵，城堡来了访客。是小赛巴斯蒂伯爵，他乘船沿着海岸线往王都方向去，经过咱们这儿，说要借宿几日。”

女仆弱弱地说道。

门外，斯特兰奇站在原地不动，女仆打开门的那一瞬间，他就听到了安妮嘴里辛辣胜似生姜的言语。

嘴角细微的抽搐过后，斯特兰奇发觉还真是应了士别三日当刮目相看的那句南国俗语。

短暂的空气凝固后，安妮起身，请斯特兰奇进来上座。

“伯爵大人吃过晚餐了吗？不嫌弃的话就顺道用一口吧，”

安妮尴尬地让人添了一把椅子在左手边，斯特兰奇没说什么：“嗯。”

他又解释道：“来的太突然，没有给你写封信，实在是唐突。”

“不唐突，都是熟人。”

安妮让厨房给伯爵上烤羊排和梅子酒，这是他爱吃的东西，从假扮“戈登”时就一直爱吃。

斯特兰奇眯了眯眼，他面露不善：“忽然想起来，子爵以前是不是托我在阿伦盖寻找一个朋友？”

安妮没有告知斯特兰奇他已经掉马的事实，她假装自己什么都不知道。

“很遗憾，我最近得知他死在海难里了。”

斯特兰奇的话让一屋子人都沉默了，瓦娜好奇地问：“朋友？”

安妮低下头，她实在不能理解斯特兰奇为什么要杀死他自己的马甲。

“那可真是遗憾。”

她端起酒喝了一大口，辛辣的感觉让人找到些演技。

“怪不得几个月不回信了，原来是已经死了。”

“节哀。”斯特兰奇冷冰冰地答。

一顿气氛古怪的晚餐吃过之后，伯爵忽然提出要去花园里逛一逛，安妮作为主人，带了瓦娜一起跟他逛。

“你哥在圣维克多教堂吗？我很久没见过他了。”

斯特兰奇并没有掩饰他知道瓦娜身份，以及认识她哥哥撒森的事实。

“他没有出门，伯爵大人明日可以去看望他。”