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孩子会掌握它，一旦他具备了运动能力，他就会用咕噜声和手语回应你。

如果你的婴儿有特殊情况，比如疾病、能力差、住院治疗或其他问题，你需要耐心。教婴儿学手语也将花更长的时间，但你依然会有所收获。对于特殊情况的婴儿，我专门写了一章（见第8章：用手语与有特殊需求的孩子交流）。

啊哈！如果你刚刚收养了一个孩子，手语无疑是你与孩子建立亲密关系的最佳选择。如果孩子刚出生你们就收养了他，可以立刻将他介绍给家人。如果是这种情况，应按照本书的内容一章一章去做。如果你的孩子来自其他家庭或别的国家，这就存在着习惯、语言、交流和文化的差异。手语可以帮你在不同的语言、文化间架起一座桥梁，并平稳实现过渡。手语可以使你和孩子间建立起亲密的关系。如果你收养的孩子较大，或者他已经受了别的语言或小语种的影响，那就从本书第3章“4～7个月—我已经准备好学习手语”开始阅读。但你要根据孩子的认知、身体、情感发展水平适当调整手语，偏重介绍他有兴趣和经历过的事物。你要灵活，并注意观察孩子的兴趣爱好。

学习与未学习手语的孩子语言能力对比表（5）

早产儿同样可以学习手语。如果你的孩子早产2个月，那么他用手语回应你的时间可能会延迟2个月。如果在7个月时孩子还没有第一次使用手语，不要放弃。也许孩子正在用其他方式回应你，而你并没有在意，比如嘟哝声、尖叫、微笑等。

手语家庭的体验

成千上万个家庭在使用婴儿手语。一些家庭只使用3个手语，但依然感觉它们很有用。多数家庭掌握20～50个手语。还有一些家庭继续学习更多的手语。这里有几个来自手语家庭的故事。

珍妮芙和艾丽丝

珍妮芙在女儿艾丽丝7个月的时候，开始教她狗、牛奶、吃、更多等手语。在艾丽丝8～9个月的时候，珍妮芙用手语表示牛奶时，她第一次注意到女儿不断地点头并嘟囔着发出声音。艾丽丝在10个月的时候第一次使用了手语（狗）。艾丽丝只用了1个月的时间就适应了手语的感觉。在14个月时她理解了大约100个手语，可以使用50个手语。

珍妮芙说：“夏天我们在游泳池玩，艾丽丝做了一个小孩的手语。我不确定她是否在手语，因为她几天前才学那个手语。‘小孩？’我问，同时向四周看，在15米外确实有一位母亲和她的小孩。每次成功交流后艾丽丝看上去都非常高兴，这真太好了。”另一次珍妮芙带艾丽丝去购物，艾丽丝做了一个牛奶的手语。“当时我正和朋友（一个刚成为父亲的人）交谈，我没有任何迟疑递给女儿牛奶，朋友问，‘你怎么知道孩子要什么？’我解释艾丽丝刚才告诉我什么，并比画给他看，朋友很吃惊。”珍妮芙说，家里的每个人都与艾丽丝手语，这鼓励女儿不停地学习。

安童内特与戈里斯·多佛

安童内特在戈里斯·多佛出生后就教他手语。“最初我教他妈妈、爸爸、吃、牛奶和更多等单词。大约在他3个月的时候，他开始以专注地盯着看的方式做出回应。当我用手语说牛奶并问他是否需要时，他会专注地看着牛奶。尽管第一个引起他注目的对象是‘牛奶’，但他做出的第一个手语却是‘更多’，在他5个月大时。”

安童内特讲述在儿子17个月时她如何用手语澄清一个语言问题：“一天，戈里斯·多佛正在他的房间里玩，忽然听到外面有嘈杂的声音，我们去查看，发现外面有人在用割草机割草。戈里斯·多佛问我：‘小汽车？’我回答，‘不，是割草机。’他透过窗户继续向外看，然后用手语向我表示，‘更多、更多’。他再次向窗外看，指着割草机用手语说更多。他把‘割草机’和‘更多’两个词搞混了。因为‘割草机’和‘更多’的英文发音非常相像（在英文里‘更多’为‘more’，‘割草机’为‘mower’，发音相似—译者）。我赞扬了他这种积极表达的行为，然后告诉他用手语表示割草机的方法”。如果安童内特与儿子不使用手语，她将不会发现儿子把“更多”和“割草机”搞混了。手语使一些易混淆的词得到区分。

劳瑞、麦根和马克斯

劳瑞与她的孩子麦根和马克斯可以用手语交谈。劳瑞讲述了下面有关她与女儿的故事：“麦根11个月时，有一天她坐在玩具娃娃的房子里。我叫她出来（我不想女儿把玩具弄坏），但是麦根不肯。我对女儿说：‘那是宝宝的房子。’女儿看着我摇摇头，用手语说‘小船’，她把玩具房子假想成小船在玩。我找来一个