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柱间想要守护着斑一样，只要熟悉斑的人就知道，这位宇智波家的年轻当主已经将小说家密密地纳入了他的羽翼之下。即使他从来没有当面称赞过柱间一句，然而每次都会特地去书店购买柱间的新书送给弟子。“他是个好小说家。”他不止一次这样对泉奈说。而他的弟弟叹口气，问他别扭的兄长：“你有没有对他说过？”斑将手笼起来盯着泉奈看，那意思大致是：他应该知道的。泉奈对他兄长的这种脾气也没辙。反正柱间也会分送宇智波剧团的票给编辑部的同人，所以便任由这两人自行折腾罢。他们到达的温泉旅馆相当偏僻，如果不是旅馆有接送的话大约要走一小时进去，简直如同密室杀人案发生的舞台一般。好在旅馆虽然不大，却相当整洁，食物虽然并不多么名贵，却相当美味。两人在此纯粹是为了度假，除了泡汤之外便是在附近山间漫步，不去想所有的事情，大约神仙日子也不过如此了。住了几日之后，旅馆的女将偶尔提起附近有一处古老的寺庙。“大约是战国时候的罢，也可能更早些。乡土学家考证过，好几个人，乱哄哄什么说法都有。里面的佛像据说很有价值，就是这边太偏了，观光协会也推广不起来啊……”柱间对此相当有兴趣，打听了路径准备第二天去看看。斑一脸无可无不可的样子，倒也跟来了。山路比想象的还要更崎岖些。大约是最近雨大，有些地方路沿塌陷下去。他们爬了半天，终于看见掩映在绿树间的一角屋顶，路边也出现了一些石刻的地藏，地藏头上还戴着毛线钩织的小帽子，大约是附近阿婆们闲暇时做的供奉。再走了一会儿，便看到了寺庙的鸟居。“终于到了啊。”柱间松了口气，“这么远的地方大概真是不会有人来了。”斑望着那寺庙，却略微皱起眉头，但最后也没说什么，跟着柱间走了进去。这里的寺庙并不大，佛像照例掩藏在门里的阴影中。柱间打开手电便能看见供奉的两座两侧相对的石像。他并不像乡土学家般熟悉那些佛像的形制，事实上这两座石像一点也不像普通的佛像。他们要更加凶悍，身披盔甲，手持法器，横眉怒目，如同下一刻就要捉对厮杀。然而谁都不可否认，这不知雕刻于何时的雕像是如此惟妙惟肖，完全可以被列入文化遗产的行列。但最令柱间惊讶的并非雕像的精美，也并非其奇特的形制，而是隐藏在阴影中的脸庞。那就像是千手柱间和宇智波斑。他回过头，以为斑会同样惊讶，然而他看到的只是一张平静的脸。