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不过这些柏杨是都早就打算好了的。他在苏州住了那么三个月，虽说是在养病，但也不是什么都没有做。毕竟既然是早就打算好要做这个生意的，他自然也要早早准备起来，所以颇结识了一些人脉。在现代的时候，柏杨曾经想过，这世上到底什么才是最低耗且高效的通行证，权势？金钱？人脉？现在他知道了，是脸。柏杨从前自认为长得也还算出众，但在那个稍微打扮一下人人都能称帅哥的年代，倒也不算突出。所以是到了这边之后，他才知道长了一张好看的脸究竟有多大的优势。他一个单身势弱、一身书生气的年轻人带着宣儿这么个半大孩子在苏州城落户，不过半个月的功夫，就跟周围的邻居们都熟识起来了。而且街坊邻里都热情得很，每天都要过来问一遍他有没有什么不方便之处，他们可以帮忙。好像大家都认定了“长得好看的一定不是坏人”似的。在这一片街坊之中，有一位徐大叔，年轻时曾经走南闯北的贩货，倒也颇挣下了一番家私。苏州城的地难买，所以就算发家了他也没有搬走，仍是住在这里，以教养子孙为乐。柏杨租住的这个小院子，其实就是他家的产业。再加上他本人容貌出众，言谈举止又有礼有节，不似常人，年纪又才和这徐大叔家中幼子相仿佛，因此颇得他照顾。之前柏杨就曾透露过几分家境艰难，想要做生意谋生的意思。徐大叔虽然觉得他一看就是个读书人，去做生意着实可惜了，但也体谅他生活艰难，因此颇为他引荐了不少生意上的人。其中就有一位张员外，专做布料生意，在城外有个染坊。不过这会儿天寒地冻，并没有布料要染，因此暂时空置着。柏杨便租了他家的染坊，又央烦这位张员外帮忙将他家的工人都请了来，再带上自己准备的，所需的东西便都齐备了。柏杨没有耽搁功夫。天气越来越冷，虽说南方少有大雪，却也不得不防。染布这样的工艺对天气的要求很高，却是一天都耽搁不得的。因此准备齐全之后，便立刻开工。天公作美，这一段时日几乎每天都是天气晴好，所以进行得还算顺利。其实大冬天的染布，是一件非常痛苦的事情。因为井水冰凉刺骨，手泡在里面，只需片刻便冻僵了。一整天这么折腾，任是谁也受不住。就连那些惯于吃苦的工人，也都叫苦不迭。过了十月之后，他们就该在家里休息了，若不是图柏杨那翻倍的工钱，谁也不愿意来吃这样的苦头。冷也就罢了，怕的是手这么泡下去受了寒气，留下隐患。再者这样的劳作，也很容易生出冻疮，又是一个大问题。柏杨每日里命人烧了滚烫的茶水，供工人们饮用，又听说鹅油膏最为滋养，防治冻疮十分有效，便请托了人替自己从扬州带来。——没错，就是林黛玉家所在的那个扬州。扬州老鹅天下闻名，滋味最美，附近的百姓家中都养着不少鹅，贴补家用。后来有人发现，处理鹅肉的工人们冬天用冷水，手上竟也不会被冻伤，因此才有了这鹅油膏。这样林林总总算下来，其实耗费不低，但好在工人们的积极性倒是被提上来了。所以等到薛蟠的伤养得可以下地，紧赶慢赶跑到苏州来时，柏杨正带着人，热火朝天的染布呢。见到他，柏杨便笑了。要说他早就知道薛蟠回来，倒也不是，只是有这么一种感觉，一种猜想。至于究竟会不会来，柏杨也说不好。不过好在总算来了。否则自己这段时间染出来的布该卖给谁呢？倒不是柏杨找不到买家，实际上，徐大叔和张员外就不止一次的问过，他这些布要卖给谁。若是没有找到下家，他们愿意高价收购。这一回柏杨染的当然不是冰青布，而是另一种颜色更深一些的绿，不同的是，因为用了另一种染法，所以布料上会有十分漂亮的纹样。因为是批量染制，所以柏杨只染了富贵牡丹一种图样，正好这种布料轻便，能够用得上的时候，牡丹花也差不多开了。届时穿上这布料裁成的衣裙，人与花相映成趣，岂不美哉？不过柏杨心里想着若不是薛蟠帮忙，他根本买不到这些布料，因此便打算将这些染好的布重新卖给薛家。之所以如此，也是想着薛家如今不太平，似乎有人打算动摇薛蟠的地位，柏杨虽然嫌他蠢，但却也并不算令人讨厌，若能以这一批布料为他增加筹码，何乐而不为？将兴冲冲的薛蟠带进仓库里，柏杨指着自己染好的布道，“正好有一笔生意要跟薛兄谈，薛兄瞧我染的这些布料如何，进不进得了你们薛家的绸缎庄？”薛蟠原本还担心柏杨问他来这里做什么，虽然已经找好了理由，但柏杨事先提醒过，如此倒显得自己不知好歹了。哪知柏杨根本不问，因此忙不迭的点头道，“这布料自然是好的，我们薛家的铺子也不是什么好地方，哪有进得进不得的？若是柏兄愿卖，我……”“咳咳！”老管家周大在薛蟠身后用力咳嗽了两声，将薛蟠要一口应下的话给噎了回去。这一回