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家中侍女替他画了眉，又打了点阴影，化去他面上那一抹英气，左看右看，抿嘴笑道：“少爷容颜当真绝色，老爷一定喜欢的。”但是气质与妆发的改变，已让他与平常模样判若两人。桑意看着镜子里的人，觉得有些陌生。等一切打点完毕后，他又鼓捣着带了个纱帽，便带了一个侍女出门了。时是仲夏，谢缘下午走，桑意出来时已经快到入夜的时候。天光昏暗，街上挤挤攒攒，他们的小轿子立刻混入了人流之中，不着痕迹。这个时候，越靠近花楼画舫，人便越多，眼见着轿子的行进越来越艰难，桑意便让家丁把轿子放下，自己寻了条幽静小巷，琢磨着避开人流，绕远路进去。家丁见天气炎热，自作主张地去别处人家买了一匹白色的高大骏马，指望他不累脚。桑意便上了马，谢绝了一干人要跟着他的请求，自己纵马飞驰，果真比坐轿子来得爽快。他抹了把额角的汗，顺手就把面纱丢了，畅快吹着江畔的微风，绕了个圈儿，从另一边拣了条人少的路，哒哒去了花楼底下，望见了一溜儿并排牵连的画船。笙歌幽幽，隐隐能看见船上又人走动，暗香飘浮，人还没到，嗅着气息也该心思遣倦了。他正要下马问人，找谢缘所在处，还未停下时便听得不远处传来一声凄厉的呼叫：“救命！”隐约听得是一个女童声音。桑意平日最好管闲事，想着现在反正也不急，于是勒马回转，遥遥往另一边看过去。某只船靠岸的地方围了一大群人，一个年纪十七八岁、衣不蔽体的女孩掩面跪坐于地，身前挡了一个孱弱的小女孩，两人面容相似，大约是姐妹。小女孩拼命拉扯着一个人的衣袖不撒手，身上挨了打，边哭边护在自己的姐姐身前，希望能够保护自己的家人。他稍微打听了一下，晓得了这对姐妹是边境邻国北诏遗族，生来貌美，国破家亡之后流落金陵，当姐姐的为了供养家人，只得卖身，只可惜碰上没有心肺的嫖客，玩弄过后非但不给钱，反而恶语相向，动手就要打人。那嫖客生的肥头大耳，撸起袖子，手握不知哪儿来的九节鞭，已经在小姑娘面上抽出了数道血痕。“蛮人婊|子，有口饭吃就是我们大胤看得起你，找老子要钱，谁稀罕你们这几两皮肉钱？”胖子骂骂咧咧，几鞭子下去后，又抬起手想打，没料到还没落下去，那条乌黑的九节鞭便已经脱了手，被人稳稳地接在了手中。男人抬起头，望见身边人群不知什么时候已经被冲散了，一匹高大白马昂头嘶声，鼻孔喷气，巍峨无双。马上的华服女子低头打量着他，眼里闪过一丝稍纵即逝的冰冷。因之前蒙面憋闷，他脸上带着微红，汗湿的头发贴在颊边，又被江风吹干，凌乱中倒显出几丝不羁的艳色，看得周围人都呆了片刻。桑意却没管这么多，反手一鞭子勾住那人的脖颈，死死地缠紧了，倒手一甩便将这胖子丢去了江里。扑通一声，几尺之隔的江水中陡然绽出一朵巨大的水花，桑意收回鞭子，鞭尾过了好一会才顺着淌下一挂血来。“对不住。”桑意看了看手里的鞭子，也将它丢弃了，冷声道了句抱歉。他往众人惊慌失措捞起来的胖子怀里丢了一枚整银，“这是私了的郎中钱，这两位姑娘是我的人了。不过下次要是再碰见您干这种事，保管您这辈子都找不了姑娘。”他的声音经过变化，压成有些沙哑的女音，不如平常女子那般清亮，但意外的好听。桑意并未下马，只俯身往小女孩手里塞了一枚令牌和一块银子：“将军府知道怎么走吗？你们过了江桥，找到一个青色矮轿，跟那里人说说便好，让他们带你们回去。”周围一片哗然。小女孩怯生生地问：“姐姐，您是将军府上的人吗？”桑意想了想，给自己找了个身份：“我是桑少将军失散多年的姐妹，你们只管去，别害怕。”他又往小女孩手里塞了块私藏的糕点以示亲切，眼见着围观的人越来越多，一声不吭地纵马离去了。未到花楼下，他有点不放心，又回头望了一眼，停留了片刻。见到两个小姑娘的确没再遭到别人的为难，这才放心大胆地开始操心自己的正事。谢缘在哪里？突然，旁边一艘画船上传来一声兴奋的声音：“白乙，你快来瞧，外边有个极美的美人儿！”“白乙”这两个字听得桑意有点熟悉，想了半天后没想起来，只得抬眼向那个方向看过去。临近几条船的人几乎都上了舷板，唯独这艘船里的人不动如山。不动如山是对的，因里面身份最尊贵的人没有起身，旁人自然没有窜出来看热闹的自由。谢缘抿了口茶，淡声道：“你们看罢，我贪懒些，坐着便好。”旁人笑：“你当真清净得可以出家了，夫人不带过来，也不招妓，如今连美人都不看一眼，莫不是断袖了？”谢缘“呵”了一声。房内的人一窝蜂地跑光了，都争着去看美人。桑意在路上随手丢了纱帽，现下只能仿着寻常女儿家，以团扇遮面，他走走停停，在人群