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颜宁答：&ldo;殿下如此厚爱，下官深感惶恐。只是我能力有限，恐辅佐不了殿下，求殿下还是放我还乡吧。&rdo;太子拧着眉头：&ldo;你就那么不想做官?&rdo;颜宁答：&ldo;是。&rdo;太子说：&ldo;那你当初为何又要来参加会试?只是来证实自己有中进士的才学?&rdo;这句话问得颜宁冷汗涔涔的，是啊，不想做官，又来参加春闱，不是剥夺了其他人上位的机会?太子也自知说得有些重了：&ldo;静之，我知道这次你受了委屈，你心里不安，我都能够理解。可是不能因为这一件事就弃官归田啊。宦海浮沉太过正常了，我跟你保证，只要我在，以后决不让你蒙受同样的冤屈。&rdo;颜宁觉得极其为难，自己何德何能，竟让一朝太子对自己如此厚爱，于是说：&ldo;殿下何须这样看重颜宁，颜宁无德无能，恐怕要辜负殿下的厚爱了。&rdo;太子简直要抓狂了，这个颜宁，怎么油盐不进，非要辞官不可呢。想了想，于是又问：&ldo;到底是何种原因让你非辞官不可?&rdo;颜宁说：&ldo;臣已经在辞呈上写得清清楚楚了。&rdo;太子拿起桌上的辞呈，瞄了几眼，端正的楷书，清清楚楚的理由一条一条地呈列着：&ldo;你想回你的故乡?&rdo;颜宁垂了眼睛答：&ldo;是。&rdo;太子长叹一声：&ldo;好吧，我放你回吴州去。&rdo;颜宁连忙下跪谢恩：&ldo;谢殿下成全。&rdo;太子说：&ldo;慢着，我可不是同意你辞官。你回到吴州，就替我好好管治这一方百姓。每年如数给我上缴各类赋税，还要写信给我如实汇报吴州当地的情况，如有不实，唯你是问!&rdo;颜宁怔愣了半晌，才结结巴巴地问：&ldo;殿下要调臣回吴州?&rdo;太子抬了一下眼皮：&ldo;你不是口口声声说思念故乡、要回去尽孝?我这就成全你啊。&rdo;颜宁想，自己当初请求外调，根本没人搭理自己，这会儿说要辞官，又同意放自己外任了，这到底是闹哪一出啊。不管了，调回去总比呆在京城好吧，于是忙跪下来谢恩。回去同杨沐一说，杨沐也是喜忧参半，喜的是颜宁终于能回去了，忧的却是，这辞个官而已，怎么就那么难呢。以后可要看牢颜宁了，再也不能让他出事了，要不然自己非吓死不可。在调令未下来之前，颜宁依旧每天老老实实地去翰林院上衙。杨沐的生活也恢复成以前的样子，每天给颜宁做饭，然后去铺子看看，去药材市场收购药材。三月底，三宝运载着云南的药材北上京城，他这时才知道这段时间京城发生的一切变故，不禁替颜宁捏了一把汗。原本颜宁是他们那一群同窗中最有出息、最令人羡慕的，没想到离富贵越近，风险就越大。杨沐同三宝说：&ldo;颜宁调回吴州之后，京城的铺子我会交给钱掌柜打理。所以我还是希望你能够跟我合伙，以后这边装卸货物的事就要拜托你了。&rdo;三宝看着杨沐，欲言又止，末了终于说：&ldo;你真的要跟颜宁在一起?&rdo;杨沐诧异地看了三宝一眼，虽然他无心对好友隐瞒这事，但他也从不主动提起。他斟酌着说：&ldo;嗯。你不会反对我们吧?&rdo;三宝笑笑：&ldo;你这是说的什么话!你们都是我的好友，这几年我常跟你们一起，居然都没有发现到你们的关系，真是够迟钝的。要不是吴严提醒我，我还一直蒙在鼓里呢。&rdo;杨沐：&ldo;……&rdo;不是有心人，谁都不会把两个男人的关系往那方面想吧。三宝说：&ldo;那你准备回吴州再开一个铺子?&rdo;&ldo;是的，如果颜宁上任的地方正好是在菁州，那就省了。若是在别处，我就再开一间。&rdo;&ldo;你还真是‐‐&rdo;下面的话三宝没说，杨沐也明了，他只是笑笑：&ldo;就是想陪着他多一点。&rdo;&ldo;照你这么说，我还真觉得对不住我媳妇，我一年起码有七八个月的时间在外头不着家。&rdo;三宝自嘲地说。杨沐说：&ldo;所以我叫你同我合伙，以后除了自家的货物，就不用做别的生意了，多留点时间去陪嫂子和侄子们。&rdo;三宝又想起自己那个宏远的船行目标，心里摇摆不定。杨沐看他这样，知道他需要时间自己去抉择，所以也不多说什么。 还乡四月，颜宁的调令下来了，是吴州属下佑州的知州，从五品，算起来还是升职了。颜宁对太子的良苦用心只能摇头感叹，用这种方式来挽留自己，自己何德何能呢?调令一下来，颜宁和杨沐就准备返乡。临行前，杨沐去跟顾川柏告别。对于这个大哥，杨沐是心存