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什么来：&ldo;那颜宁呢?&rdo;弄墨迟疑了一下：&ldo;我没看见颜公子的名字。&rdo;&ldo;那怎么可能?!你是不是看漏了?&rdo;吴严根本不相信。颜宁也有些意外，自己不说头几名，但录取三百名贡士，总还是有份的吧。正想着，那边人群又在涌动：&ldo;来了，来了。&rdo;又有公人捧着杏榜来了，原来是前六名的中试者名单还未公布呢。大家都伸长了脖子，等着放榜的人将名字一个个誊录在榜单上，录榜人抄一个，大家就念一个。&ldo;吴州省菁州曲县颜宁。&rdo;果然在倒数第三个听到了颜宁的名字。吴严和弄墨都松了一口气，仿佛颜宁若未被录取，那就是他们的错。颜宁笑了笑，这才对么。回头叫那一对还在陶醉中的主仆：&ldo;走了，回去了。&rdo;这一整日吴严都有点不在状态，整个人都傻了一样，坐在那里只知道咧着一张嘴，看谁都笑嘻嘻的。颜宁吓唬弄墨：&ldo;完了，你家少爷中了贡士，还没做官呢，人就高兴得变傻子了，看你怎么回去跟你家老爷夫人交代。&rdo;弄墨一听，急得要哭，忙去叫吴严，但无论说什么，吴严都歪着头咧着嘴，露出一副傻兮兮的笑脸，说什么都答&ldo;好&rdo;。颜宁实在看不下去了，当着弄墨的面又不好打得，于是在他耳边大喝一声：&ldo;你再不来，酱肘子就吃光了!&rdo;吴严一个激灵：&ldo;哪儿，哪儿?酱肘子在哪呢，给我留点!&rdo;颜宁哈哈大笑，弄墨也被他弄得破涕为笑，擦干了脸上的泪花：&ldo;少爷，你好了啊?你要吃酱肘子我去给你买。&rdo;吴严说：&ldo;好，还要烧鹅，还买点糖炒栗子。&rdo;弄墨看他少爷好了，哪里还顾得上麻烦，忙不迭地答应下来，蹬蹬蹬跑出门去了。颜宁翻翻白眼：&ldo;吃货一个!至于吗你?&rdo;吴严得意地笑：&ldo;中了贡士，买几个好菜奖赏下自己，这难道不应该?&rdo;接完报帖，颜宁和吴严写了信回去报喜，然后安心等待殿试。殿试是由皇帝亲自出题，并亲临殿廷监考的，只有一道策论题。三百个新科贡士，在太和殿大殿前乌压压坐了一地，远远地看见一个穿明黄袍子进了殿，礼部官员率领大家跪拜迎接，山呼万岁，然后殿上的人说了几句什么，离得远，也没听清楚，试题呈下来，大家开始答题。读书人眼睛多半近视，那皇帝老儿什么样子，也没几人看清。有那外强中干的，头一次见天颜，腿抖得如同筛糠一般，冷汗汩汩地往下淌，握笔的手都抖个不停，就差昏厥过去了。颜宁觉得好笑，就这个样子，还做什么官。殿试的结果倒是出得快，皇帝又一次在太和殿举行传胪大典，宣布三甲名单。颜宁果然被钦点为探花郎，状元是一位四十多岁的中年人，榜眼年纪更大一点，五十挂零了。这一甲三人，只有颜宁一人能看。吴严不出意外，还是三甲同进士。一甲三人在殿下站了，皇帝老儿笑眯眯的，这探花郎果真赏心悦目，选得没错。当初三甲的试卷呈上来的时候，皇帝第一眼看的不是内容，而是年龄，只一个颜宁尚算风华正茂，其他两个都是一大把年纪了。于是朱笔一挥，当场就钦点了颜宁为探花郎。皇帝老儿是这么想的，要是一个中年大叔去探花，满脸的菊花皱纹映着娇艳的牡丹，那多煞风景。这探花一事就该少年郎去，若是相貌英俊，那就更好了，人面牡丹相映红，那该多美啊。