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吴严从那时起，就常常在课后参与到杨沐和颜宁的学习与游戏中来。开始令杨沐颜宁几个不自在了好几天，不过时间一长，大家也就习惯了。因为吴严的转变，吴宽吴慈自然也渐渐向他们表达善意，到最后整个私塾都和乐融融，大家都不再分派别，浑然成一家了。颜先生对这个改变非常乐见其成。只有颜宁有点小小的失落，以前杨沐只跟他们几个要好，现在他跟所有人都成了朋友，尤其吴严还常常主动来找他玩，感觉朋友被人分去一部分了。杨沐倒没有觉得有什么不同，颜宁还是自己最好的朋友，不过现在又多了一些朋友，不用担心被欺侮，这不是更好么?这一年冬天来得特别早，也特别的冷。南方的雪不多，但是雨水却不少。冬天下雨是穷人最难熬的日子，又湿又冷，出门极不方便。每到下雨天，杨沐就撑着雨伞，光脚穿着木屐，深一脚浅一脚地踩着泥泞不堪的路去私塾，双脚冻得红肿麻木。到了私塾，才能够洗洗脚换上书包里的棉鞋，不几天，双脚就长上了冻疮。整个私塾十五六个学生，颜宁不必受泥泞之苦，吴家三兄弟每逢雨天也是由仆人背着上下学的，本村的孩子多数都由家人送来的，像杨沐这样光脚上学的，大约只有五六个。颜先生心地善良，他每天早间学生尚未到私塾之前，就烧了一锅滚烫的水在那等着，来一个，就倒上一盆热水先泡脚，把脚泡暖了，换了鞋子，才让去书斋上课。即使是这样，学生们还是长了冻疮，严重的还红肿开裂了，待到泡完脚，冻伤处又麻又痒又痛，哪里还能够集中精力学习。颜先生打听到一个偏方，用茄子的根和精烧水泡脚可治冻疮，于是找来了许多茄子精和根，烧了水给学生泡脚，果然有极好的疗效。于是每天早晨，吴家老宅的东厢房的廊檐下，一溜儿排开的都是泡热水脚的孩子。这个记忆，一直烙印在杨沐的心底，待多年后想起来，从脚底到心里，还都是暖暖的。颜先生也有严厉的时候，比如中秋节那件事，吴宽等人都受到了惩罚，那根平时用来做道具的戒尺终于派上了用场。吴宽一群人的手心挨了十下戒尺，肿得两天都握不了毛笔。先生也在课堂上作了深刻的自我检讨，他说读书人首先就要学做人，读书人要有君子之德，其次才是做学问。故从那天起，他就调整了教学内容，在授课之外，每天都讲授一篇德育故事，传授仁义礼智信忠孝善等理念。后来，杨沐学到四书五经时，从里面读到许多先生以前讲过的道理，不由得感慨起先生的良苦用心。过了腊八，私塾就要放假。早在这之前，杨沐就听颜宁说了，先生要带颜宁回家乡过年。经过半年的相处，杨沐也知道了颜宁母亲去年就亡故了，家乡还有祖父母在，过年是一定要回去尽孝的。散学之前，杨沐带给颜宁一双黑色的灯芯绒面的棉靴，鞋面上还绣着漂亮的暗色花纹。这是杨母给颜宁做的，因为她听儿子说师母没了，想到颜宁过冬的鞋袜肯定没准备得那么妥帖，虽然自家也不富有，但是做一双棉鞋的料子和棉絮还是有的。颜宁拿着鞋子，眼眶有些湿润：&ldo;杨沐，你留着自己穿吧。&rdo;杨沐笑了：&ldo;拿着吧，我娘特意给你做的呢，她给我也做了一双，过年的时候我们都有新鞋子穿。&rdo;颜宁腼腆地笑了一下：&ldo;那替我谢谢你娘啊。&rdo;杨沐呵呵一笑：&ldo;要谢，也是我谢你们，先生收我读书，你教我识字读书。&rdo;颜宁也笑了：&ldo;散了学，也记得读书写字啊。&rdo;&ldo;忘不了。过完年早点回来啊。&rdo;离别在即，杨沐还挺舍不得这个好朋友的，他想说，别忘了我啊，但是觉得太不好意思了，说不出口。颜宁仿佛知道他想什么似的：&ldo;嗯，我不会忘了你们的。&rdo;杨沐不好意思地笑了。这个年假杨沐过得很充实，他除了读书写字，也去帮伯父和叔父家拣藕。蓉乡的藕粉是出了名的细腻滑慡，远近闻名。到了冬天，水乡最忙的事便是挖藕，荷塘的水基本都放干了，人们将埋在泥底的白白嫩嫩的藕节起出来，洗干净，送到集市上去卖，或者卖给制藕粉的作坊。吴家就有这么一个大作坊，制作的藕粉销往菁州各地，颇有一点名气。年前，在县城药铺学徒的杨林回来了，给他带了许多新奇的玩意儿和吃食，这是杨沐最高兴的事了，当然，高兴的不是有吃的玩的，而是林子哥回来的事实。林子哥在县城带了半年，模样没怎么变，但是好像瘦了点。杨沐看着林子哥傻笑：&ldo;林子哥，你回来了啊。&rdo;杨林摸了下杨沐的脑袋：&ldo;铁蛋长高了呢。&rdo;杨沐嘻嘻笑：&ldo;还没有林子哥高。林子哥看起来好像瘦了。&rdo;杨林笑呵呵的：&ldo;我师兄他们说这是长身体，抽条呢