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“因为小公子这小小年纪，就会背书了，肯定是公子的儿子嘛！”老板一拍巴掌，“公子，祝你高中啊！”

司马佳笑着点头：“借你吉言。”

离开面摊，三个人找到一家客栈，要了一间大房，加了个地铺，住在里面。这时节，客栈都住得满满的，能够找到空房，司马佳已经很庆幸。

住进去的第二日，便有人找上门来了，不是别个，正是那马智马文博。司马佳将虺圆满与司马清撇了屋里，自己在外见了马智。

“昨日走得匆忙，没和文博兄打招呼就……”司马佳道，文博兄想是有事？”

“本想昨天就同你说的，”马智道，“子善你知道的吧？本届科举，主考官是大学士韩英，韩大人是圩村人，离你的沅村不过几十里，我们与他也算是同乡。”

“这个我当然知道了。”韩英是恒南地方，本朝出过的最大人物，家家知道，司马佳又怎会不知？

“我想着，要不要备些礼品，去拜访一下韩大人。”马智道。

“这，不大好吧？”司马佳道，“我们是考生，韩大人是主考，考前私会，恐有嫌疑啊。”

“有什么嫌疑？”马智笑了，“我们的卷子全都封起名字，且有专人誊抄，连字迹都看不出的，想作弊也没处做去。我只是想，韩大人既然是圩村人，又是考官，与我们有同乡之情，又有师生之谊，我们是该见见，让韩大人认识认识我们，日后给我们安排职位时，他也好有所考量。”

“这……我们还没考试，就想着官职的事，是不是有些太早了？”司马佳还是犹豫，“我们还不一定能考中呢。”

“会试，殿试，一眨眼的事，”马智很有自信，“说句实话，子善，以你我之才，不说什么状元榜眼探花，考个进士出身，还是不在话下。而官场风云诡谲，恐就不是你我能应付得来的，若有个韩大人帮衬，能少走许多错路。”

司马佳听他说得也有道理，便点了点头，道：“可是上门送礼，会不会被人说成贿赂考官？”

“我们那点礼，怎么能成贿赂？”马智笑了，“只是不要空着手去太难看而已。总之我是去定了，子善要不要同往？”

“我……”司马佳低下头想了想，笑说，“我不知道该不该去。”

“还是说，子善需要问问房里的人再决定？”马智忽然说了这么一句话，让司马佳惊讶地抬起头来。

“哦，贤弟别多想，”马智自知失言，“我只是昨天听人说，有人来找你，然后你就搬走了，所以……”

“不用问他，”司马佳不知道马智猜出了多少，心一横，干脆不掩饰了，“我自己拿主意就好。”

“哦……”马智的声音听上去像是放了心，又像有些失望，“总之，我只是想与子善同进同退，希望考后，我们能更亲近，而不是就此散了才好。”

马智笑得还是那么温润，还是那副会让司马佳怦然心动的模样。

“好吧，”司马佳微笑道，“我愿与文博兄同进退。”

送走了马文博，司马佳回房，一开房门，便看到司马清花着个小脸儿，在和虺圆满打闹。

“这是怎么了？”司马佳跑过去抱住司马清，将他的脸一抹，满手都是墨，“清儿怎么一脸的墨汁？”

“你刚刚写字写到一半出去了，”虺圆满不好意思地道，“尿葫芦就玩你的笔墨砚台，我叫他不要碰你的东西，他反而涂我一脸墨！我就跟他玩，拿笔互相抹，所以沾了一脸，浪费了你的墨，对不住。”

虺圆满的脸上也是不干净，给画了好几条，猫胡子似的。司马佳看了看他，又看了看儿子，叹了口气，道：“浪费墨汁无所谓，无非再出去打，或者自己磨，可是你们这样打闹，让我哪能安心看书呢？这眼看就要考试了，你们这不是耽误我吗？”

“啊？哦……”虺圆满拿着手巾给司马清擦着脸，听司马佳这么说，便放下手巾，道，“那我们出去遛遛，晚上再回。”说完抱起司马清便走了。

司马佳正看着满桌的狼藉生气，便没搭理他，等他真走了，司马佳才突然想起：“哎，你的脸！”可惜虺圆满已走出老远，忘记了自己的脸还没擦，顶着猫胡子就上街了。

司马佳本想追出去，可一看自己的书上也沾上了墨，给弄污了，心里不由又是一阵不舒服，也懒得去管他了。

等到了晚上，司马佳书也看了，文也作了，眼看灯油越烧越少，虺圆满还不回来，又急又气，把笔一摔，什么也写不出了。又等了许久，司马佳