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出突然，总之，因为如此这般，柳宗元先生和友人已在优溪恭候大驾了。”

张彦高对空海说。

“友人　？＇…＇”

“是的。他没提名字，柳宗元先生似乎是从他那儿得知您的大名——”

空海想了一下，说道：

“还是想不透呢。”

“柳先生今天是微服私访。他来这里，除了我们和王叔文先生之外，没有其他人知情。为避人耳目，今天一大早，柳先生同那位友人便离开长安，提前抵达优溪，现在他们正在等我们。”

此时，优溪驿已近在眼前。

〔二〕

空海与逸势随同张彦高，走进优溪驿站的小饭馆。

店主人仿佛早已明白一切般，说道：

“三位久等了，这边请——”

空海一行人由店主人带路，穿过店面往里面包厢走去。

包厢入口左右，各站一名佩剑的彪形大汉。

穿过两人，空海、逸势、张彦高与店主人一起走进了房间。

房内摆设有桌子，数张椅子环桌排列，其中两张已有人就坐。

空海觉得两人很是面善。

“空海先生、逸势先生，我们又见面了。”

白乐天望向空海微笑道。

“乐天先生。”

空海惊叫。

“这位是柳宗元。我的同僚兼诗友。听我提起空海先生所说的事，他感到兴味十足，不停央求我，今天务必让他同行——”

“我所说的事？”

空海想确认白乐天说话般反问。

到底跟对方说到什么程度了？

空海在暗示白乐天，难道连杨贵妃墓地那件事也跟对方说了？

“你忘啦？空海，我们不是还和玉莲他们在胡玉楼玩得很开心吗？那时，大家诗兴大发，畅谈作诗种种。我把这事都说了。”

白乐天也暗示空海，并没向对方提及贵妃墓地的事。

空海的视线从白乐天移至蓄着胡须的男人身上——

“久违了。您还记得我吗？在下倭国留学僧空海。那时大家似乎都称呼您子厚先生——”空海说。

“当然记得。听说有位倭国僧人要去骊山，果然是您。”

“是。”

“那时称‘子厚’，是我的字，我本名叫柳宗元。”

柳宗元缅怀旧事般地答道。

当时，柳宗元三十三岁。

比空海年长一岁。

“你们两人是熟识吗？”张彦高问。

“大约一月时，德宗皇帝驾崩六天之前——”

空海回答。

“是在平康坊的红龙酒楼。”

柳宗元直言不讳地说。

“我在胡玉楼拜读过您的大作。”

看来，挖墓那晚，从马嵬驿回客栈的路上，白乐天与空海之间的谈话，以及交换诗文等事，白乐天都跟柳宗元说是在胡玉楼发生的。

“像您这样的文采，在长安也难得一见。您当真是倭人吗——”

“是。我的确来自倭国。”

空海用倭话回答，旋即以流利唐语再说一遍。

〔三〕

约莫两个月之前。

一月十八日——

空海与橘逸势置身于东市熙来攘往的人群中。

“喂，空海，你瞧！”

一看到稀奇事物，逸势总是用手肘顶碰空海，要他也一起看。

这东市不知来过多少回了，对于市场的嘈杂氛围，逸势每回却都还是觉得新鲜有趣。

空海也有同感。

碧眼胡人、远从吐蕃而来的商贾，也都到东市开店做买卖。

有卖波斯地毯的，也有卖胡壶的——他们从骆驼背上卸下刚运抵的异国服饰、长靴，纷陈罗列在露天摊位上。

逸势与空海目睹此一景象，就像被人用巴掌拍击了双眼一般，眼界大开。

突然，人声沸腾的四周，一下子变得鸦雀无声。

各个店家们慌慌张张收拾店内货品。

原有的市喧声，被此起彼落的慌乱收藏声所取代。

“空海，这是怎么回事啊？”

逸势转移视线，发现后方有数名身穿华服的男子，被一群人簇拥走在东市大街上。

“是宦官！”逸势说。

空海与逸势晋见德宗皇帝时，都见过宦