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“啊！”空海低叫一声，停住了脚步。

“怎么啦？空海。”逸势也停住脚步问。

“你看！”空海说。

空海站住原地，盯着抱住瓜果的双手紧看。

“怎么啦——”

话刚出口的逸势，终于惊觉到。

“哇！”

叫声一出，逸势赶紧甩掉手上的东西。

瓜果落到地上，发出重重的声响。

地面上染成一片血红。

一颗鲜血淋漓的狗头滚落到地面上。

空海和逸势，自以为抱的是瓜果的东西，原来是看似刚被砍下来的狗头。

“中了幻术——”空海喃喃自语。

一开始，丹翁就知道空海已经看破自己的技法。

因为，空海知道丹翁从桶内取出瓜果。

于是，方士将计就计。

他利用空海认为桶子拿出来的，必定是瓜果的这个盲点。

——知识真是恐怖啊！自己不是才刚刚说过吗？

空海心中暗暗自忖。

“不愧是大唐国。”空海又喃喃自语：“那是个我所不及的人。”

——大唐真是广阔。

空海如此一想，突然觉得很开心。

——有趣。

空海放声大笑。

“怎么啦？空海。”

逸势对他说话，他依然止不住笑声。

空海就这样抱着一颗血淋淋的狗头，开心地大笑。

“啊——”

有位年约七十，白发白髯的老翁从屋内走出来，向大家打招呼。那时大伙用餐完毕，正要各自回房休息。

“我听说您们当中，有一位天赋禀异的和尚……”老人环视大伙而后，如此问道。

通译话一说完，半数以上的人都把视线集中在角落那个男人身上。只有那男人，还在吃饭。

每个人都疲倦极了。

一整天，坐在马车里硬梆梆的椅子上摇摇晃晃。

从水路转成陆路的汴州算起，这已经是第六天了。

那是被车轮辗得凹凸不平的道路，屁股就这样碰来碰去。

当时的车轮是木制。当然没有弹簧。

地面上的震动，从臀部传到背脊，而震到头盖骨里去。这可不是在牛车上慢条斯理前进的一天，而是在马车疾飙如电的一天。

连假寐一下都不成，因为身体左摇右晃。

若稍稍打个盹，脑袋便立刻会撞倒撑持车顶的支柱。

因此，一行人已经养成“一用完餐，立刻去睡”的习惯。

说到用餐，那也是异国风味。异国所产的食料，以异国方法烹饪、调理出的菜色。一切都和日本不一样。

疲惫的身体，很难适应异国的饮食风味。

能够吃掉一半的还算状况好，多数的人都剩下一大堆。

这一行人几乎都在拉肚子，个个都有拉肚子的经验。

只有一个人例外。那个例外的人，还在进食当中。

他，就是空海。

在这个他乡异国里，只有空海好像很能自得其乐。

对于至今几乎都在山岳修行及旅途中的空海而言，摇晃的马车、异国的食物，完全不成问题。

就像马匹般啃食。自己的碗盘空了，甚至还伸手到别人的碗盘上。现在，空海正在吃的，就是邻座橘逸势吃剩的食物。蔬菜、猪肉和木耳，用大量辣椒和好几种辛料的香汁去熬煮的菜肴。

好辣啊！

除了空海外，所有人对于这种辛辣，连一口也吃不下去。

空海正在狼吞虎咽。

真是痛快的吃相。一样接一样的食物消失在空海的嘴里，落进了他的肚子。

所有人的视线，全部集中在那个空海的身上。

一行二十三人当中，只有空海一人是僧侣。

虽然头发有些长了，也只有空海一人是僧侣装扮。

用不着特地询问，老人所说的“和尚”，谁都知道就是空海。

之所以特地询问，是对从日本而来的遣唐使一行人的礼貌性尊重。

“喂，好像是指你喔。”坐在旁边的橘逸势，以手肘碰了一下空海。

其实，就算不说，空海当然知道老人在说什么。

只是，老人会用“天赋禀异的和尚”称呼自己，倒是料想不到。

“就是今天在天