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他给了李虎仁一个坡。

“好好，成波，你去看看。”虎仁点头，顺坡下驴。

水成波来到东房，李虎仁一开门，引弟就迫不及待地扑在他胸前，哭诉起来。

水成波拉住她的手，对李虎仁说：“你看，把娃娃折磨成甚样子了。”

李虎仁沉下脸说：“她一阵明白，一阵糊涂，成波，你要是看见她没毛病，我还能没事找事？　好歹她也是我的闺女，身上的肉！　”

引弟她妈从外面回来，看到这一幕，挽住引弟大哭，一边数落男人：“都是苏凤池那个挨刀货干的。”

李虎仁板住面孔，嘴边含着冷笑。水成波又安慰了引弟几句，就告辞出来，那只狗对他又是一阵狂叫。

李虎仁把他送到院门外才回去。

水成波一阵暗暗纳罕：原来，他准备跟李虎仁有一场舌战，不料硝烟未起，干戈未动，问题就解决了。

他为自己做了一件使引弟获得自由的事情而轻松。

前辈们的重负，不论是经济的、政治的、感情的，决不能再转嫁到年轻一代身上了。

水成波由此悟出，刘改兴的文化站，真是远见之举。治愚，在某种意义上，比治穷更难更难。

他把引弟解放了，可他并不能打碎一些人头脑里的囚笼，他们还囚禁着引弟。

水成波来到苏凤池的家，门虚虚地关着，他喊了一声，毫无声息，推开门，一股凄清气息扑面而来。

这个光棍过得也够可怜的了。

锅里有一双筷子一只碗，不知哪天放下的，泔水上面漂着一层死苍蝇。

苏凤池不知又刮到哪儿去了。

水成波皱着眉头，从这个有名无实的家走出来，心头挺沉重，苏凤池害别人的同时，也在糟蹋自己，他本来可以过更好的日子。

苏凤池好嗓子，水成波早年把“李有才”的美绰送给过他，可以说，苏凤池是红烽的民间艺人，山曲儿抖得闻名遐迩，可惜他不走正路。

文化站将来少不了有老一代艺人们指教，苏凤池最合适，无牵元挂，时间充裕。

水成波心间一亮，应该争取一下。

到了学校门口，他的一个方案也形成了：“以鬼打鬼。”

他看见从从的半个笑脸，正从办公室的窗户后面向他看着，他刚刚展开的眉头又慢慢地锁住了。

第五章

刘独尘被沮丧和绝望包围、压迫，难于呼吸。

回到家里，一脸怒容，接过妻子递过的水烟袋，咕噜咕噜地抽，爱子刘玉计依偎在他身上，小心翼翼地问：“爹，你咋啦？　”

刘独尘用空着的右手抚摸着儿子的头顶，黯然无语。妻子蹑手蹑脚地摆放晚饭，尽量不发出碗筷的碰击声。

晚饭吃得索然无味。

刘独尘在妻儿睡下以后，仍然独自吸水烟。他有种被愚弄的愤懑。

两年前，甘肃老家连年干旱，土地龟裂，颗粒不收，马步芳马鸿逵的拉锯战，使濒临绝境的人们雪上加霜。

几代人休养生息的故乡无法哺育它的子民了。

刘独尘的大儿子出去乞讨，两个月过去，杳无音讯，他也许早已成了遍地饿殍中的一员。

刘氏家谱，到他这一代，难道就中断了吗？

刘独尘愁肠万结，故土难舍，又不得不舍。全家人不能坐以待毙吧？　年迈的父母贫病交集已先后故去，再拖下去，包括自己在内的三口人，也只能重蹈他们的覆辙。

风雨剥蚀的老屋，破败到险象环生的地步，出过三代文人秀才，对眼前的困境又能有什么裨益？

刘独尘在绝望中挣扎，家中断炊已经两三天，仅靠半口袋麸皮度日，那还是有先见之明，省吃俭用的老母，从鸡嘴中夺下来的。

先人的音容从他的记忆中闪现过去，刘独尘潸然泪下。

在村子里，他算个文化人，能在县里公立的小学中任老师已属凤毛麟角，人微言轻，谈不上什么大作为，芸芸众生，挣钱糊口而已。

他的这只单薄的家庭小舟，经不起任何惊涛骇浪。

他激昂慷慨过，他振臂呐喊过，都以满腔热血开始，又以心灰意冷告终。一次次的失望磨光了他的棱角和锐气，面对黑暗的社会，刘独尘只能躲进小学成一统，苟且偷安而已。

现在连起码的温饱也难以保证，一家人在饥寒交迫中战栗。

就在他生死存亡的关头，一封寄自河套的信，使刘独尘