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著宝蓝的琉璃瓦，极尽铺张之能事。待车子进了门里，屠家班众人才发觉这大宅戒备森严，那墙里头每隔十几公尺便配上一个穿著制服的守卫来回巡逻。一时间，众人对马白面暗地里做白面儿生意的传言，不由得又更信了几分。

下了车，只见一个给三件式西装箍得活像个粽子的肉球，摇摇摆摆地由厅堂里滚出来，却是这几日的东家马白面亲自出来迎接了。如此大礼，可把屠家班众人给结结实实地吓了一跳，暗道东家倒不似外头传言的那样不堪，竟还这样看重唱戏的，心里一热，连忙纷纷跪倒，就要给马白面请安。

谁知那马白面滴溜溜滚上前来，头一个扶起的竟不是班主屠二才，而是班里头二大旦角流明及照霞，这也罢了，一双肉敦敦、水淋淋的手还紧拉著他二人不肯放。这下可好，众人原先还有的那三分尊敬，一下全变成了满腹的不屑，几个胆子大的如重乔、陈度仓、屠大娘等人，早已一个个偷偷儿地取笑起来。

兰妲同金纳跪在角落，先见了马白面长得滑稽，又见他做事出格，原还顾忌著一旁金纳要骂，硬是憋著不敢笑，谁想竟瞟到金纳撑著京胡盒子，两边肩膀直抖颤，敢情他也在偷笑呢！这才放胆窃笑起来。一时悉悉苏苏的声音此起彼落，除去流明和照霞左右挣脱不开，一脸的尴尬外，就只有垂手在旁侍立著的管家林大爷，见主子如此行事，劝也不是、不劝也不是，只有暗自摇头叹气的份儿。

屠二才被当众冷在一旁，面子自是大大地挂不住，可他毕竟是班主，心里虽不是滋味，总也得先为这几日的戏份儿著想，万不能冲著东家发脾气，只得硬压下满到咽喉的火气，梗著声道：「屠家班这回蒙马老爷您老人家不嫌弃，有幸在府上唱上几天戏，给大小姐出阁凑个趣儿，我屠二才既是班主，非替大伙儿谢谢马老爷您不可！」也亏了他能忍，这麽说著，竟接连「咕咚」三声，就给马白面磕了三个响头。

可他这麽一磕头，可把其他人给弄懵了──班主都磕头了，其他人不是更得磕头吗？可屠二才能忍得下这口气，别人不见得也能忍啊！霎时间你看我，我看你，都不知该如何是好。

好在这难堪场面并未维持多久，马白面原还美滋滋的，连下边那些个窃笑声竟也像没听见似地，此时屠二才突如其来的三个响头，倒把他给唤回来了。

许是这会儿面子上有些挂不住，马白面忙放了两个旦角的手，一晃一晃地上前去让屠二才，嘴里还不住念叨著：「哟、屠老板！您瞧您这生分的，从小弟开始在戏园儿里头看戏起，咱都多少年老交情了！哪当得起您这个礼？大名鼎鼎的屠家班肯光临寒舍，给咱们唱上几天戏，那是天大的光荣，也给咱家丫头长脸不是？还客气什麽哪！来，大伙儿也别净跪著了，进屋去坐啊！」

听见这话，众人真像天降甘霖似的，忙纷纷站起来，跟著马白面和屠二才进厅堂里去。

「那怎麽好意思！」屠二才握著马白面的手，一脸受之有愧：「咱们不过是唱戏的，那是自古以来就算在下三滥里头的行当，哪儿配和您老人家平起平坐哪？我还是站著心安些。」说著却早已在两边客位上找了个位子，坐得扎根儿稳，还对其他人摆手儿招呼著，倒像这屋里头他才是东道一般。

「怎麽不好意思？」马白面见众人依次坐定，自也将他尊臀放回主位的太师椅上，又左右挪了几下，好安置他那溢出椅缘的肥肉，嘴里还是客套个没完：「现在都民国了，咱士农工商四民平等麽！人家孙文先生在世时不也说过……说过那个什麽『创立民国，平均人权』的样子……嗳、反正就是那麽回事儿！」

「是『平均地权』！」兰妲不由得在心里暗驳道：「连我都知道的事也能说错！若真要学习孙先生，讲什麽四民平等，你倒好意思让这麽多人给你跪著磕头！」

这边兰妲的心里还正念叨著呢，那一头屠二才早已说得天花乱坠，几乎把马白面的马屁都给拍青了，这时才把班里几个拔尖的角儿挨个引见了一回，预备让东家挑选出这几日要唱的戏码来。

马白面对屠二才说了些什麽，倒不怎样上心，只把一双细眼往班里三个旦角身上不住打量，尤其照霞和流明──照霞这年才二十五岁，正是人生的精华时期，高挑身段儿配上双挑凤眼，虽总是冷冷的，顾盼间自有无限风情；流明更是刚满二十，一头长发编成辫子扎在脑後，温和腼腆，乍看倒有几分像那小户人家的黄花闺女。──马白面一双眼睛只是直楞楞地盯著不放，只觉得家里那几个偏方、包养的小花旦加起来，也比不上眼前这两个新鲜货色。

屠二才不知是成心