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行事未免太过了……」

皇帝一看他脸色，便知要糟，轻咳一声，打算出声离开，就听杜兰卿说道：「皇上，你怎能让他在此行那荒淫之事？」

「这……朕是不知的……」

「不知？他假扮皇上你行事，这等迷奸大臣的污名，皇上你也愿意扛下？」

「说什麽迷奸大臣……朕猜想，不过是皇弟情难自制罢了……他们两人早有夫妻之实的。」

杜兰卿更气，忘了君臣之分，怒道：「那时是他让那位私养著，现在他是我的手下，官拜丞府长史，是我西焰的朝廷大臣！」

「这……」

「这里是内阁办公之处，那位要有本事，便将人带了出去欢好，用这种下三滥的手段，实在让人不齿。」

杜兰卿掀了桌案香炉，嗅闻出迷香气味，满是嘲讽说道。

「够了，朕的兄弟还轮不到外人数落。」

杜兰卿眼底一黯，缓声说道：「皇上你顾念兄弟之情无错，只是真能完全信任那位的行事吗？」

「朕信得过他。」

皇帝这般说道，连带将昨夜兄弟两人的协议，一并告诉了杜兰卿。

「既然皇上已有了安排，那微臣就不再多言，只是……」

「只是什麽？」

「只是那位大人的私事我还是要管，姑且荒唐不说，皇上你叫岳长史怎麽自处？」

皇帝一时无话可说，杜兰卿叹上口气，说道：「若是有心，就不应如此狎弄对待。」

皇帝也叹了口气，想起皇弟临行托付，幽幽说道：「朕明白的。」

杜兰卿无语，心想这种私事，外人多说无益，转而整理起文书，将岳子安昨夜批阅之事看过，与皇帝讨论起来年开春招考之事，君臣两人谈说至半夜，定下大略，才各自回去歇息。

28　冬至

转眼便到了冬至前夕，京城下起飘飘瑞雪，百姓开始准备过年团聚，朝廷诸事都有了定案，准备封朝休息，待来年开春再起朝议。

皇帝在御书房中批完了奏章，心情也跟著轻松起来，看著桌上梅枝，心想这一年过得真快，转眼自己已经登基半个年头，朝廷诸事却还有许多需要打理。

他站起身来活动活动筋骨，看著窗外飞雪，想起皇弟不知过得如何，更记起他出宫前的托付，立即吩咐摆架麒麟阁，赐宴岳子安一人。

岳子安收拾了桌上大量文书，丞府里的侍郎们也多都回家去准备过节，他一人走出殿外，看著飘飞白雪，却是感到悲凉寂寞，毫无半点将要过年的喜庆。

忽然有个小太监过来，说了声大人留步，皇上摆驾麒麟阁之事，虽是讶异，但也只好暂留在此，等候圣驾。

皇帝一到，便是温和说道：「爱卿不必多礼，天冷入内用食吧！」

岳子安躬身道谢，太监随即在殿内备桌设置下菜肴，一盘热腾饺子，一品甜汤，几道小菜，甚是精致。

皇帝招呼他坐下不必拘礼，岳子安再三推辞，终究是不能拂了圣意，依言坐下。

「明日就是冬至，天寒喝碗汤圆甜汤暖胃吧！」

皇帝这般说道，一旁的侍者立刻为岳子安呈上碗汤奉上。

岳子安接过碗来，却是不喝，而是怔愣地看了一会，迟迟不动手吃食。

皇帝见他如此，问道：「怎麽？可是不合爱卿口味？」

岳子安摇头，有些悲伤地说道：「不过是想起了家姐，今日是她的忌日。」

皇帝安慰说道：「人死不能复生，还是别放入心，趁热喝了吧！」

岳子安拿起汤匙舀上，汤圆滑润，甜蜜滋味随之入喉，还带股老姜的微辛辣味，喝下这一口，几乎要温暖过周身血脉，身处异国，还有人如此关怀自己，心头亦是有了几分感动。

皇帝又吩咐人倒酒，两人吃食饮酒，閒谈几句，气氛不像是君臣般的拘谨，倒有几分像是家人朋友间的随意。

「爱卿是何时投奔西焰的呢？」

皇帝随口问道，岳子安望他一眼，低头又看那碗甜汤，略带苦涩地说道：「正是五年前的冬至时节，姐弟两人沦落风尘，姐姐趁著过年繁忙，看顾人手少了，就带我私逃出院。」

「那怎麽会……」

「被妓院里的龟公发现，打手跟著追来，姐姐将我藏匿到小巷杂物堆中，自己去引开那堆畜生。」

「被捉回院里了吗？」

「不，那些人逼问家姐我的下落，她抵死不从，被人凌虐致死……」