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十四五岁，那时年龄尚幼，为何来参军呢？因为战乱离散、饥寒贫苦麽？”

雷肃摇头：“在下原先与家父居於王城，平安喜乐，虽不是大富大贵，却也衣食无忧。至於十四五岁便从军……将军今年也不过十五岁，却已统领三军。”

“生逢乱世，好男儿便该早早发奋图强，找到自己应该行进的方向，建功立业，留万世声名。”

世庭不由击了两下掌：“说得好！”

此时世庭心里对雷肃的感觉，喜欢上又多了一层欣赏。

赵铎在旁边，唇畔挂著微笑，看他们一问一答。和世庭一样，他也很喜欢这个眼睛明亮正直，有志向有抱负，又识得大体进退的雷肃。

如果他没走眼，雷肃将来一定会成为世庭身旁，不可或缺的人物。

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就这样，岁月匆匆，转眼间五年过去。

世庭成长为二十岁的俊美青年，将南边境治理得井井有条，手握重兵，拓疆千顷，被封为武威镇南大元帅。

赵铎仍然任世庭副将，在世庭身旁，寸步不离左右。

那拔旗雷肃，则成为了先锋官，作战勇猛灵活，战功无数，深得世庭宠爱信任。

而阿良，仍旧被锁在马棚内，仍旧是世庭的马垫。

正值冬季。

南方的冬天不比北方，动不动就飘鹅毛大雪。偶尔下雪，也不过是撒盐般的细细雪粉，在地上沾惹浅浅一层。

有件稍微厚实些的棉衣，就可以度过整个冬天。

但是马棚内的阿良，就连一件厚实些的棉衣都没有。只能裹著条破旧毡毯，将身体缩在稻草堆里。

其实，如果仅仅是这样，也挨得过去。冬天阿良最怕的，是世庭要用马。

清晨，阿良闭著眼睛，正窝在稻草堆里打盹。

脖子上的铁链忽然被扯动，发出清脆响声，惊醒了阿良。他睁开眼睛，看到双全解开了栓在马桩上的另一端铁链，将目光投向他。

外面刚下过一场细雪，很冷，但是阿良不敢怠慢，立即从稻草堆中爬出来，赤裸著身子，发著抖走到双全面前。

世庭说过，他不配穿衣裳。

双全不说话，替他拈掉身上头上粘著的几根稻草，牵了他就往马棚外面走，就像牵一匹马。

比起五年前，双全瘦了，也沈默了，神情总是严肃得像雕塑。因为那一夜的荒唐，这五年里，人们的异样眼光将双全压得抬不起头来。

双全活得也并不轻松。不过，总还有个盼头。

等到再养几年马，攒到足够的银子，他就回老家去，娶一房媳妇好好过日子。那时候，就不再有这些烦心事，不必再面对那肮脏下贱如污泥的人。

阿良知道双全的心思，知道双全厌恶自己，却不得不面对自己。所以他每当面对双全的时候，都小心翼翼，如履薄冰。

生怕在什麽地方做错了，让双全更加讨厌。

双全将阿良牵到世庭的大帐外，只见大帐外停著两匹马。一匹是世庭前年得的白龙驹，一匹是先锋官雷肃的火烈马。

两匹马皆神骏高大非凡，一白一红，站在那里就显得威风凛凛，煞是好看。

阿良於帐外祼身站立，发了一阵子抖，才看到世庭和雷肃身著锦衣裘服，并肩说笑著从大帐内出来。

双全连忙牵著阿良上前，来到白龙驹的旁边。

世庭走到在阿良面前，望了一眼阿良。

他还记得，第一次和阿良说话的时候。那时候他十五岁，阿良比他要高出半个头。

那个时候，他因为厌恶阿良，更因为不满这一点，狠狠踢了阿良的膝弯，让阿良跪在自己面前。

然而现在，阿良站著只到他的胸口处，比当年还要黑瘦萎靡。

一方面是因为他长高了许多，不复当年稚形；而另一方面，是因为阿良的背已经完全佝偻下去。

任何人长达五年被拴在马棚里，直不起腰，每天被踩著上下马背，大约都会变成这副模样。

阿良垂著眼，在世庭面前蹲了下去，露出密密全是旧伤痕的瘦削脊背。

就只有那段柔顺眉目，还没有变。

不知怎麽的，世庭第一次觉得他有些可怜。可悲又可怜。

……

雪地中，世庭踩住阿良颤抖不停的单薄脊背，翻身上马。接著，将头扭向雷肃的方向，笑道：“雷肃，帮我把马垫带上，我用惯了。”