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对面，就是云逸之身旁那个位置时，云逸之也是这样夸奖他的。“好好一个宴会，喝酒都喝得这么不专心，也只有大人才会喝得高兴。”聂玉棠一听就乐了，问：“呵，我是真高兴还是假高兴，你能分得出来？”云逸之笑笑，不再说话了。深究下去谁也没意思。聂玉棠固然是不介意云逸之晓得他那点心思的，或者说——试探。当是时聂玉棠根本没有怀疑的对象，是政敌？还是仇人？都有可能。云逸之知道他的目的，就算是知情人了，若是走漏了风声，无疑于往自己身上揽嫌疑。所以聂玉棠看起来是在走险招，其实又是稳操胜券的。

而关于盐案这整件事，聂玉棠心里很清楚，自家的兄长是绝对不会去碰这个勾当的。历朝历代，但凡涉及到其中的都是死罪，绝无例外。他不傻，他们聂家守着荣华富贵更不会傻到去触自己霉头。

如此一来，就只剩下两种可能。一，王鹏假借自己的名义在外招摇撞骗。聂玉棠扪心自问，他与王鹏素来无甚交情，如果要说他权倾朝野，王鹏想顺带着沾点光，倒还真的不至于。他自己有几斤几两他还是很清楚的。那另一种可能，就是王鹏诬陷他，且还是有目的的诬陷。试问一个知府怎么敢如此明目张胆的用尚书令的名号在外行事？只怕说到底还是后面有高人在指点。

聂玉棠理清楚头绪之后，其实大可以选择将盐案查个彻底，还自己一个清白。可若将王鹏一锅端了，反而打草惊蛇，后面的肮脏勾当便也不容易抓出来。想来想去，还是决定先寻一个对策。

乌尔哈图求什么，不用说聂玉棠也知道。乌溪地处偏远，气候环境恶劣

，不像大覃周边其他几个国家物产富庶，自给自足。且百年前与燕王一战，乌溪元气大伤，与大覃早已不可同日而语。乌尔哈图找聂玉棠无非是想大覃网开一面，允许乌溪人到北疆与当地人混居，自由买卖。

本来就是好事一桩，聂玉棠没理由不同意。更何况，他与乌尔哈图如今还有另一个可以共同磋商的话题，就是——盐。

北疆以北的乌溪，实际上已到了天之涯，眼前除了一片汪洋大海再无去路，而究竟过了海能看见什么，也没有人知道。正所谓靠山吃山，靠水吃水，近百年来乌溪人最根本的营生就是从海中取盐，贩盐。而贩卖的对象自然就是大覃了。

江南玉州的百姓因为官盐的垄断而吃不起盐，又因为周边海域一律由官府控制，而无法进行民间的手工制盐，最后便唯有舍近求远，从外地商贩手里买盐。

聂玉棠细想过，买盐的渠道有很多种，可以从青州来，可以从京城来，甚至可以从大夏和甄萱两国手里买。然而最好的途径还是从乌溪人手里买盐，纯度高，干净，又便宜。

聂玉棠与乌尔哈图和合作可以说是对双方都有利的，他连整个计划都想好了，捉王鹏，结盐案，开北疆。

为防止计划泄露，乌尔哈图到了京城并没有第一时间就去拜会聂玉棠，而是直到琼林宴上双方才第一次会面，没想到乌尔哈图竟是个胆大的，敢公开挑衅聂玉棠，径直向他的门面掷去一个酒杯。

杯中有一张字条：今夜亥时。

聂玉棠瞧见了，料想云逸之也是看见了，所以事后为助他一臂之力，干脆用内劲将整个酒杯化作齑粉，不留下蛛丝马迹。

只是本来可以瞒天过海的事，最后竟还是百密一疏。乌尔哈图被刺死在琉璃阁，令聂玉棠瞬间措手不及。

整件事唯一的得益者，只有王鹏。既断了江南百姓的后路，也断了乌溪的财路。

聂玉棠将来龙去脉，毫不保留的全都告诉阿奇格，一直走到了营地外的山坳下，话才讲完，人也站定，山风呼呼的吹着，子夜清冷。

聂玉棠一脸严肃道：“我与你阿哥谈的，与你自然也是这么说，可问题是，你们乌溪到底是不是你说了算啊？”

“操，你别瞧不起人！”阿奇格满脸不悦，牵着他的雪狼，下巴抬得高高的。

聂玉棠笑道：“我这不是看不起你，而是刚才你自己也说了，乌尔哈图是老二，你是老三，如今你们乌溪到底谁说了算？我看这么着，不如把你大哥叫出来与我谈一谈，你说——呢？嗯？”

‘呢’字还是特地拉长了尾音。聂玉棠的经验告诉他，同毛孩子打商量，谈话内容不重要，态度比较重要。

阿奇格听了突然咧嘴一笑，点头道：“好啊好啊，我大哥也来了，我让他与你谈。”

“哪儿呢？”聂玉棠四处瞧瞧，对他说，“你把他喊出来。”一想到四周黑黢黢的暗处还躲着一个不知道什么