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样说服紫嫣姑娘牺牲性命的，她欺骗赵芳姿一同跳崖殉情，可惜失掉性命的却是自己。赵芳姿为樵夫所救，虽然捡回了一条命，但是双腿已经残疾。他觉得自己对不起你，无声无息地离开长安，回到最初的故乡安平，只想平平静静地度此残生。你也以为他死了，心安理得地做你的尚书。可惜一纸公文破坏了这份平静，你在公文之中，看到了本应死去的人的名字。你借口来到安平，为的就是除去这个眼中钉。”高元说着，不禁悄悄地握紧了拳头。

“第一次，你派人破坏了他的轮椅，可惜被清弥及时发现，还引起我的注意，派人暗中保护，又破坏了你的第二次计划。”

高元能发现这几起案子之间的联系全拜于此。自从接受这个案子，殉情就不断地出现。也许行凶者自己没有发现，但是伪装成殉情自杀这个手法，几乎成了他的标志。用过一次成功了，第二次就忍不住还想用，这也是人之常情。但就是这个习惯出卖了他。

“恰巧这个时候，安平县发生了□案，而那个地点就在他家附近。于是你想到利用这个巧合，光明正大地杀死他，然后推到那个犯人身上。县衙那次着火也是你的杰作吧？真可惜，我喝了那碗加了迷药的鸡汤，差点成了替死鬼。在那之后，我们的保护加强了，杀他更加困难，于是你就利用紫嫣那件事要他自杀。他为了保全你的名誉，临死还把现场伪装得好像他杀一样。如果知道是自己的亲生父亲千方百计要自己死，他的心情会如何呢？这个我恐怕永远都不会知道，因为啊，他已经躺在棺材里，永远都不能再说话了。所以我想问问尚书大人，杀死自己唯一的亲生儿子感觉如何？”

死一般的静默好像吞噬了一切，只有油灯里灯芯燃烧发出的小小的咻咻声还能证明这里不是地狱。突然，尖利的笑声划破了寂静。尚书大人好像无法抑制似地狂笑起来。

高元默默地看着这个好像在发疯一样的男人。明明在笑，脸上却好像在哭。高元既不明白他的笑，也不明白他的哭，但是他已不想再听下去：“我已经把我找到的证据交给了御史台，马上就会有人来，到时候，林琰的清白自会有人证明，你也无法再为所欲为了！”

“你说的证据是这个吗？”

尚书大人说着，从抽屉里拿出一个信封。高元一眼就认出那是自己寄给御史台的，不过封印已经开启，显然已经被拆阅过了。他的心凉了一半，最后的希望竟然破碎得这么容易，他该那什么来救林琰呢？

“是尚书大人……拦截了我的书信吗？”

“拦截？”尚书大人终于停止了他的怪笑，“如果拦截的话，我就不会等到现在才开始行动了。”

不是拦截？这个冲击比亲眼看到他拿出那封书信还要大。

“这是御史大夫派人六百里加急送还给我的！”说着，那封信砸在了高元脸上。“年轻人就是天真，以为揪出一个杀人魔就完满了。你以为凭我一个人的力量能让一个县荒废吗？”

难道说，安平的衰落也跟这件事有关？的确，安平的衰落实在太奇怪了。朝廷突然在距离安平不到百里的县城大兴土木，又将官道刻意绕开，所派来的县令也都非精明干练的人。如果非要说的话，简直就跟杀掉这个县城没什么区别。但这些事又岂是区区一个刑部尚书能够办到的？高元呆呆地望着掉在腿上的信，他知道这天下间能够做到的只有一个人，额头上渐渐地冒出了冷汗。

“高县令果然是聪明人。”尚书大人身体微微前倾，直视着高元的眼睛问，“你想知道吗？我、的、秘、密。”

高元禁不住倒吸一口凉气。跟皇室有关，这件事跟皇室有关。尚书犯法他可以向御史台告状，御史大夫不管他还可以向皇帝告发。可是皇帝犯法呢？天子犯法与庶民同罪，虽然天理昭昭，但是何曾实现过呢？

“事到如今，你后悔也晚了。反正都是死，我就让你死得明明白白。”尚书大人在灯火的阴影中开口，把两个人拖回那个繁华富庶的安平。

“我十九岁中进士，被朝廷分配到安平任县令。正如你所说，我一到这里就爱上了棣棠，不过并不是在醉风楼，而是在城外的清溪亭。”

安平并没有什么清溪亭，高元困惑地皱起了眉头。似乎看出了他的疑惑，轻轻一笑解释道：“啊，差点忘了，现在那已经改成蒙馆了。我们在那里互通诗文很长时间，可是我从没见过她的真面目。我很好奇，想知道这个才华横溢的人是谁，于是偷偷地躲在亭子旁的草丛里，等待她到来。看到她的身影时我很惊讶，一下子冲了出来。只是惊鸿一瞥，我就再也忘不了