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青衡道：「你随意吧，我们知道的曲子不多。」

「我请你练的《仙子赋》，至今还没能听你弹过，」康云说道，「就这首吧。」

凋叶点头，「是。」

那日午间凋叶便如此与康云的朋友应答、交谈，间以表演。

这场宴会比以往凋叶参加过地都还无聊且窘迫。

许子兴人似乎不坏，但十分看不起艺伎，认为这样的工作淫恶下流，只是以才艺伪装成风雅的模样，交谈间数次出言讥刺。

董、庄二人对艺伎倒没什么特别的看法，说起来对这样的职业没什么好评价，但真的和艺伎相处并不会表露出轻蔑的态度，而维持表面的和平。凋叶之前在别处遇过这两人，也没见他们对艺伎失态无礼。

陈海林这人与董、庄差不多，但是对凋叶和康云之间好像有下流的猜测，而且毫不在意的当众议论，究竟是个性粗率还是其他就不得而知。

上官卫德倒是容易相处，大概是因为他与绿狐的关系使然，但在康云面前他似乎刻意不和凋叶过于热络。

送走了几位客人，凋叶将琴收入盒中，再将金属指套一一除下、放好。

康云在一旁，有些不安，「凋叶……对不起。」

凋叶将指套按进盒子里，「您为什么道歉？」

「他们说想要认识你……我也想要把你介绍给我的朋友，他们人都不坏，只是……」他犹豫一会，「呃……」

凋叶浅浅一笑。

过往的经验来说，董青衡、庄惟淳这种人最多，就像康云说的也不是什么坏人，只是与自己身份差异过大的人境况如何，他们无法体会。

上官卫德是因为他自己也有爱慕的艺伎，所以较为理解凋叶的处境，言词上让凋叶比较舒服点；许子兴算是比较极端的那种人，凋叶也不是没有碰过。

其实他并不在意这些，因为他从不预想那些富贵人家会平等、体谅地看待艺伎。毕竟就连市井小民对艺伎的印象也是贱业一类。

「我当了艺伎这些年，已经不会为了这样的话大呼小叫了，但如果您可以多为我说两句话，我会觉得好些。」

康云窘迫不安地搓动着握成拳头的手，眼睛看着桌子，不敢看他，「我……我不知道他们对艺伎是这样看的，不然也不会他们见到你了，我……」他像是鼓起勇气承认什么羞耻的事情一样的说：「他们几个和家里都有生意来往，我不好得罪……」

凋叶心想，『不让他们见我，难道要将我藏在房间里两年不成？』

他有些失望，却也仅是如此。暗自叹口气，凋叶不由想起蓝泓泉激动地对他说『我会让整个京城都没人敢侮辱你曾是艺伎』。那或许是他冲动之下的甜言蜜语，可此时想起来倒很受用。

也不用作到什么「整个京城」的地步，只要是他身边的人可以收敛一下那种轻蔑的气焰，凋叶就觉得谢天谢地了。

可恶，他为什么又想起了蓝泓泉？真想摆脱掉这个冤孽。凋叶皱起眉头。

「凋叶，对不起……！我……」看见他皱眉康云慌张地仍想道歉。

「我该回去了。」凋叶轻声道，抱着琴盒起身。

「我送你一程。」他也跟着起身。

凋叶一笑，「不用了，您出来了这么久，店铺里头谁掌事？」

「没有关系，我──」

凋叶摇摇手，迳自出去了。

§

采英已经许久没有走进芳伶苑了，他走进去，迎接他的是几位跑堂下人吃惊的眼神。

由于凋叶早有吩咐，掌班的便走过来，把他当寻常客人，陪着笑：「找凋叶公子是吧？」

「嗯。」他点头，随着对方上楼，心中感触复杂。其实这里自己熟门熟路，又何必别人领头？回头看了看过往自己房间那方向，不知道那里现在住着谁？

「采英！」凋叶开门迎接他，「请进。」

「谢谢。」

两个人面对面坐下，凋叶一面倒了两杯茶，问：「是什么事这么急，非要来买我的节？」

采英叹口气，「大少爷要将朱名卖回青楼，」

凋叶一愣，「你说什么！」

「你别火，这不是大少爷的意思，是朱名自己的意思，大少爷拗不过他只好答应，」他停了停，想起自己那日赴气走开后大少爷和朱名又谈了会，谈了什么却不知道，这几日生着朱名的气还没有问过，便说：「是不是开了别的条件我不知道，但总归不是好事。」

「当