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…站了一大排，龙慕这不入流的只能缩在后面，被挡得密不透风。

湖中一队官船远远驶来，一人迎风立于船头，袍角在茫茫雾气中飘飞。

龙慕踮着脚尖瞧去，笑了起来。

官船靠岸，众人躬身行礼，齐声高呼：“下官参见次辅大人。”

次辅大人还礼，“多谢各位前来迎接，不必多礼。”目光在人群中搜寻，龙慕率先站直身体，眨了下眼，次辅大人明朗一笑。

众人相携款款交谈，巡抚大人在官场沉浮数十载早就修炼成精了，笑对次辅大人，“大人，新任的知府龙大人年轻有为，数月以来将湖州治理得井井有条，不可多得的栋梁之才……”招手叫龙慕，龙慕头皮一阵发紧，腆着脸低着头走过来。

于是乎，巡抚大人把龙慕夸得天上有地上无，几万年出一个，简直就是玉皇大帝派下来造福湖州黎民百姓的。

次辅大人温润一笑，持折扇拍拍龙慕的脸，“龙大人……”

龙慕无地自容，恨不得把脑袋缩进衣领里。次辅大人低下头，温声轻唤：“龙大人……”

龙慕心中呐喊：求你了！别喊了！放了我吧！我没你脸皮厚啊！

次辅大人似乎听见了他的心声，对身后的巡抚大人说：“多谢大人对鄙宅多加照管。”

“不敢当不敢当！”

众人会心一笑。次辅大人的“鄙宅”——龙慕窘迫之极，悄悄退回人群中。

进入湖州城，蒋氏一族喜上眉梢，从城门口就开始列队欢迎了。看见龙慕远远缀在队尾，一个个怒目而视，大有饮其血寝其皮之势！

文远侯府大排筵席通宵达旦，龙慕硬着头皮跟众多官员混在一起蹭饭。

第二天，嘿！蒋老二被判了监。禁十五年。

众人瞠目结舌，这……这也太不要命了，次辅大人刚回来！

蒋初小院外面黑压压站了几十个人，清一色的苍颜白发。

蒋初与父亲对面而坐，次辅大人握住父亲的手，低低地说：“父亲，四岁起，世人皆传我是龙王爷的女婿。”

蒋老爷哈哈大笑，拍拍他的手背，“自古先成家后立业，你官至高位，依旧孤家寡人委实于礼不合，不必总牵挂市井小民的无稽之谈，名誉官箴要紧。”

“父亲所言甚是，不过……”

“不过什么？”

“不过，我已然心有所属。”

“哦？”蒋老爷欣然而笑，倾身问：“哪家的闺阁小姐？”

“湖州知府龙慕龙体仁。”

蒋老爷猛一激灵遍体生寒，“他是男的！！！！”

“龙王爷重男轻女……”

蒋老爷拍案而起，“就因为他姓龙？”

蒋初调过脸去，轻声嘀咕：“他还属龙……”

蒋老爷气急了，一巴掌抽在他手背上，“你还有心思跟我说嘴，我不同意！坚决不同意！”

蒋初撩袍跪倒，握住父亲的手，开始绵绵倾诉求学的孤寂、为官的如履薄冰、与人相处的淡然寥落勾心斗角……“父亲，别人疏离我时，他亲近我；别人奉承我时，他爱慕我；别人惧怕我时，他……”

蒋老爷断然截住话头，“他是男人，无法传宗接代！”

蒋初抬起头来，“父亲，族中子孙满堂，可出类拔萃者有几人？与其令祖先蒙羞，不如不要子孙。”

蒋老爷陡然一哽，蒋氏一门几十个青年子弟，除了眼前的三公子，现如今全在牢里押着呢。

低头看看三公子，唯一的人中龙凤比谁都不让人省心啊，唉……子孙，不要也罢。

当晚，祠堂大开，油灯蜡烛照如白昼，上面供着祖宗牌位，下面跪着次辅大人，蒋老爷高擎家法威风凛凛，厉声喝道：“你有胆量就把那些大逆不道的言论禀明列祖列宗！”

次辅大人笑了起来，“本族香火鼎盛孩童众多，世礼使然，不知过继一个可使得？”

一溜排十几个老头顿时面面相觑，而后低头看看地上的次辅大人，不可思议地齐想：未来的族长、一等文远候的爵位、万贯家财、吏部右侍郎内阁次辅……关键是……他没孩子，要是把我家的孩子过继给他……

于是乎，蒋老爷请来长辈原本打算共同训斥蒋初的，没想到都没眨眼的工夫，七嘴八舌地乱开了：“儿孙自有儿孙福，族长消消气。”“让他起来吧，这么冷的天，再冻出病来得不偿失。”

蒋老爷气得吹胡子瞪眼，半壶茶灌下去这气都没消，一甩袍袖扬长而