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其难看的惨碧色，单薄的身子抖得似秋天的落叶。

“陛下……”死死的拉住皇帝的手，季莲生期期艾艾的道：“是莲生错了心思，嫉妒宗赫这么快就晋了尚令郎，这才想要给他小小使个绊……但我绝不敢有谋害皇太阁之意，求陛下明察！还请陛下恕了莲生这一回，莲生用性命担保，再不会有下一次……”

“你还想有下一次？你以前做下的恶事还不够多吗？！”褚云重心头隐忍许久的火被他撩起，怒不可遏的道：“开阁大选之前，宗赫犯了酗酒打架之事，你命内务府的钱铎广下拜贴让文武百官为宗赫求情，这桩事，朕还想着你或许只是好心办了坏事。但后头***暗害了钱铎，又追杀宗赫，这又怎么解释？！”

季莲生先听为着宗赫酗酒打架官员上奏章之事，还觉得这事自己做的隐密，到后头皇帝揭发出杀手之事，才愈发觉得不安，嗫嗫嚅嚅的道：“追杀宗赫？！我没有……我并不知道……”

“别以为姓魏的杀手死了你就可以逍遥法外！你以为朕手里就没有证据吗？！”褚云重一想到当初自己若再晚了一步，指不定便要与宗赫天人永隔，便恨得咬牙，沉声道：

“还有后来，疾风中毒宗赫双目失明、傅川被陷害、小犟驴子之死，这些事，你又在里头扮演了什么角色？季莲生，便是你犯了这些事，朕还是因为你身有残疾，屡次三番都容了你，为你指点迷津，劝你积极正途。你又是怎样报答朕对你的这番苦心？”

褚云重越说越怒，脸色凝沉如暴风雨来临前阴霾的天空：“你一直在侮辱朕的识人之明，而朕，却一再对你施以怜悯宽容！敢情朕对你的再三容忍，倒助长得你愈发变本加厉！你不仅是要陷害宗赫，你根本就是要致他于死地！你的心怎么就这么狠？当真残了腿就连良心也残缺了吗？！”

季莲生慌乱的躲着皇帝刀光箭雨一样的目光，双手紧紧的攥住他的手臂，苦苦哀求道：“陛下，疾风之事非我所为，这都是有人在陷害我！一定是有人见我主持后阁事务，妒忌我……一定是谢仲麟！一定又是谢仲麟设下的毒计！我这腿就是他害的！赤骥槛的小夷奴亲口对我说，那日只有他和陛下去过赤骥槛！除了他还有谁？他这是要把我往死里害！”

皇帝不屑的讥道：“谢仲麟素来心高气傲，他会嫉妒你？你在朕身边一年多，他从来都没有正眼瞧过你！倒是你，嫉妒了这个，又要嫉妒那个，身子残了，心也变得歹毒！枉费了朕对你的一番栽培！‘仁义礼智信，忠孝廉耻勇’，朕看你只剩一个耻字！”

脑海中，仿佛有一阵阵的雷声在咆哮，震得季莲生心悸气喘，皇帝的这一番讥讽怒骂，让他整个精神都快要崩溃。

“陛下，你要治我的罪吗？陛下……求你看在往日的情份上……”

褚云重一脸鄙夷，沉默的像一尊雕塑，淡漠的眼中因已有过太多怜悯，而再也无法装下一丝温柔。

“朕今夜，并不是为着惩罚而来，只是你恶贯满盈，朕若再不伸张正义，枉为帝王。你犯下的事太多，若把你交到刑部，难逃族诛！而且，如今你还有着后阁主事的名份，不能因为你个人的耻辱，而玷污抹黑了整个后阁的名誉。朕亦可怜你进宫侍奉这些年，也受了许多的苦，不愿再连累你的家人。”

往日的温存在褚云重脑海中只一闪而过，随即，又是重重寒冰凝住了他的眼。镇静地从怀中掏出那支装着毒液的竹筒细管，丢到季莲生的床上，用冷得发噤的声音缓缓的道：

“唯今之计，只有你谢罪自尽，用你的命洗清你自己犯下的罪！朕仍会以四品承乾的礼安葬你，不至使你家人蒙羞，亦不至使后阁受辱。”

望着那支惨绿色的竹筒，季莲生发出一声濒死困兽般的嘶喊，一种无法控制的恐惧布满在他扭曲的变了形的脸庞。

“陛下要我死？要我自尽谢罪？我没有杀过人，为什么要我抵命？我有什么罪？我的罪就是太爱你吗？啊！你说啊！褚云重……你可曾真心爱过莲生吗？爱过吗？！”

昏暗的灯火中，看不清皇帝的神色，只听到他用最残忍的声音，一字一字的道：“今夜，你我恩断义绝。你不必再痴心妄想，指望会有恩旨后命。”

说罢，褚云重便毅然转身，拂袖而去。在他的身后，传来一阵可怕的仿佛来自地狱般的狂笑，继而又夹杂着撕心裂肺的哭声，悲凉而又绝望。

在这漆黑的深夜，如凄美一现的昙花，凋零了红尘繁华。

06。　黄雀在后

才从压抑得让人烦闷的朱雀堂出来，褚云重却意外的在台阶下