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起他那件有些破损的黑狐大氅在枯叶翻飞中，是那般的落寞与萧瑟。

傅川从凌太阁府被送回龙门巷的时候，屋里头那几个人都是一宿没睡，神色凝重。阿蛮毕竟年幼，看样子是大哭过一场，如今二只眼睛肿得跟核桃似的，晏南山正小声的安慰着她。

叶琛跪了一日一夜，亦是神色委顿，见傅川回来心中虽十分欢喜，却也苦着脸一丝儿都笑不出来。晏南山见傅川腿上还打着绷带，忙扶他坐了下来，关切地问道：“小川，还不晓得那夜你究竟怎么了，腿上可伤得重么？”

“那日也是巧，谁知竟是被皇帝的马车给撞了。”回想受伤以来在凌太阁府的这段时辰，皇帝对自己的温柔照拂，傅川脸上微微一红，忙转了话题道：“我的伤没什么大碍，倒是宗哥哥和叶哥哥这是怎么了！宗哥哥怎地会不见了呢？！”

“都怨我，拉着世显去喝酒，他本没什么酒量，我也是喝高了，竟猪油蒙了心，和他一言不合打了起来……”如今想来，叶琛自然是万分懊恼。自己被革了资格倒也罢了，宗赫这一朝离京而去，外头指不定又是危险重重。

阿蛮嘴一撇，恨恨的道：“要是宗少安然无恙的回来便罢，若有什么差池……叶大少爷，我可跟你没完！”

“好啦，都这时分了，还呕什么气。”晏南山少不得两边相劝着，又问傅川：“我传去凌太阁府的信儿你可见着了没？”

傅川点了点头道：“昨夜趁着皇帝在太阁府的时候，我已是替二位哥哥向皇帝和太阁都求了情。太阁虽没说什么，但皇帝说了，叶哥哥有功在身，可功过相抵，便是宗哥哥，也至多革去入阁资格罢了，尚有入选太学的机会。”说罢，又急得叹气，“为什么竟会说走就走了呢！”

阿蛮腾得站起身而起，小手用力一拍桌子道：“这还用说，昨儿宗少是被皇帝召见了去，回来后这才留书出走的，必定是小皇帝翻脸无情！说话不算话，赶了他去！”

她虽与宗赫相处时日无多，两人也颇多口角，但冷眼旁观，这宗赫倒是真心待他，甚至将自己的经历都事无巨细的说了给她听。反倒是自己，尚有几分过往隐瞒了未曾跟他说起，将心比心，已是心存内疚。而今他这一去，没有带上自己，分明是怕遭遇危险连累了她。一思及此，小丫头的眼眶又是红了起来，难过而又不甘的情绪像是针扎在心里，拔之不去。

见贴身长随许焕来回话，叶琛忙打点起精神，询道：“内务府那边可有消息？”

许焕耷拉着眉眼道：“人倒是没有找着，不过小的打听到宫里传来的消息，说是皇帝之所以大发雷霆发落了宗少，好像是因为有好些官员上了弹劾的奏章，也不知这些官爷们是吃饱了撑着，还是搭错了筋……”

“这就是了！”叶琛一拍大腿站起身来，冷笑道：“这前阁与后阁权力争斗积怨由来已久，这也是皇家制度使然。武官带兵，后阁有监军督战之权，文官外任，后阁有巡风监察之权。便是五品以上文武百官二年一度的京察绩效，考核之权亦在后阁……”

未等叶琛说完，傅川顿有所悟，也道：“想当年，凌太阁率着后阁诸位侍郎侍君，外退强敌，内清寰宇，严惩官吏贪污不法之事，端的是霹雳手段，铁腕之治，这才有了圣祖太宗这几十年的清平之治。如今皇帝年轻，后阁尚且薄弱，未能有凌太阁当年之势……”

晏南山沉着的点头道：“前朝后阁，不是你高，便是我低。所以他们这次才会如此小题大做、蜂拥而上弹劾世显与叶琛，分明是杀一儆百，有心在我们这几百名侍选面前立威风。”

但宗赫与叶琛之事，明明已尽力隐瞒，又是怎么会闹将出去，凭晏南山如何聪慧，也是想不明白。只是隐隐觉着这事必定幕后有人主使，但会是谁趁机下了这黑手，却是不得而知。

叶琛脑子也转得极快，不知怎么地就联想到多年前凌铮入阁前遭人陷害一事来，不由得抿紧了唇，沉声道：“会不会是这龙门巷的侍选把我和世显的事捅漏了出去，不然这大年初一的，前阁的官吏们哪能这么快得知消息。”

众人面面相觑，皆是沉吟不语。自古人心难测，这龙门巷子里头六百多号人，谁有这样心思也难免，但要知道是谁，却也难，虽说平日里都是称兄道弟的，但知人知面难知心哪。

“以后大家都更要留心，尤其是小川！”

“我？！”傅川面露惊愕之色。

晏南山点了点头，又缓缓地道：“小川，你有这番机缘得遇皇帝，难保其他侍选不心生嫉妒。后天便要开阁文选，这几日你莫再出门，好好养