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就在将军大寿的同一天,京城西郊那尼姑庵里也是热闹非凡,不似以往那般深幽静寂。众尼姑们俱是一脸兴奋之色在庵里忙进忙出,有几个偷懒的小尼姑便躲在树荫下叽叽呱呱说闲话。
“哎呀呀,咱们这是修了几世的福啊,居然也能在有生之年进宫走一遭……”一个小尼姑拍着双手笑得满脸开花。
一旁另一个像是有点见识的小尼姑说道:“几世的福倒也不一定,但头一个肯定是托太后的福,若不是她老人家笃信佛祖,也不会每十年请一次大师进宫宣讲佛道,对不对?”其余的小尼们都频频点头,口中“嗯嗯啊啊”地表示赞同。
“这第二个就是托咱们无恨师父的福,若不是她平日里跟那些高官贵妇们拉好关系,让她们在太后面前大力推荐,咱们这个寒梅庵哪会有这么好的机会露脸儿?”众小尼听得有理,一个个头点得鸡啄米似的。
“今天晚上咱们得把精神养足了,要不明儿个进宫怯场了可就难看了……”大家又七嘴八舌讨论着明天进宫该怎么说话怎么行事,甚至有人提议往脸上扑点儿胭脂水粉什么的。
一个二十岁上下的尼姑捧着一摞佛经从树下经过,见这帮偷懒的小师妹们正聚在一起闲聊,遂跺了脚走过来,杏眼一瞪,啐道:“你们还真以为能跟着一块鸡犬升天了?人家宫里还请了十多个高僧呢,每人只带个弟子罢了。你们啊,就别想了,乖乖干活去吧!”
那几个小尼听了这话,心中虽不服气却也不敢回嘴,相互对着撇了撇嘴做了个鬼脸儿便一哄而散。
此时,她们的师父无恨正在房内静静打坐。屋中供桌上摆放着一尊铜铸弥勒,神情安宁祥和。佛像前一炷檀香已燃至一半,屋内烟霭袅绕,彷佛将凡尘俗世的喧闹嘈杂隔绝在外。
这无恨就是黄碧珠的师父,也就是曾经的白莲教主。当年在江南翻手为云覆手为雨的日子早已不复存在了,如今的她就是孤家寡人一个。近些年,她埋在京城所有的暗桩又都被林慕白一一拔出。好不容易栽培出来的一个黄碧珠,却在选秀阶段就被打发成宫女,直接掐断了她接触皇帝的途径。这些年费尽心机教了她轻功、下毒,甚至还有勾引男人的魅惑之术,却忘了教她如何在那三千佳丽勾心斗角的后宫中,用尽一切心思踩踏着她人向上攀爬。
罢,罢,罢!时也!命也!此事注定要自己亲手了结。当初这位教主皈依佛门只是权宜之计,只为有个藏身之处罢了。收留她的师父为她起名叫“无恨”,说出家之人,本应六根清净,无牵无挂。
“哼!无恨?”老尼冷笑一声。如今的她可以无血无泪、无心无肝,就是不可能无恨。
一直跪在地上等候发落地黄碧珠突然听得师父出声。忙用膝盖向前挪了两步。凄凄然惶惶然哀求道:“师父……徒儿地药……”
无恨静静地看了她半响。叹道:“你我师徒之缘已尽。明日事成之后。再过三天。我会将方子用信鸽带给你。从此以后你我互不相干。”说罢又从塌下拿了一小包药出来。
那黄碧珠见了药喜出望外。正要伸手去接。却听她师父又说道:“这是三日地用量。你回去之后。必须对明日之事严守秘密。若让我知道消息是从你这里走漏地。方子——你就不用想了。”
黄碧珠忙点头答应。接过药后又在地上重重磕了三个响头。她起身正要出去。走到门口时。却听到一个暗哑地声音在她背后嘶嘶响起:“你记住。若是我活不了。你也别想死得干净!”
那黄碧珠顿时打了个冷颤。在原地定定立了好一会儿。才掀开帘子走了出去。她没有立刻回宫。而是回了她地家——黄侍郎地府邸。因严公公已经准了她两日地假。加上明日师父要进宫。自己还是在家里避一避地好。再说。万一师父事败身亡。自己……也就没几日好活了。还是和亲人多聚一会儿是一会儿。
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皇帝在第二日一早就接到了林慕白的密折,看过后,他立即拿起朱笔在折后写下了批复:朕已知悉,事体重大,着卿速查。然后亲自缮折装匣。
当小太监卜仁接过匣子飞奔而去时,皇帝坐在榻上不由得陷入了沉思。这白莲教为何一而再再而三地滋生事端呢?且这些年来屡遭重创却百折不挠,如此坚定不移、锲而不舍,究竟是为哪般呢?思来想去也没个结果,皇帝用手指按了按生疼的太阳穴,决定起驾去慈宁宫。虽然他本人不大信佛,但却是个孝子。今日太后请了各方大师前来宣讲佛理,身为儿子少不得也要在佛前聆听一番教诲。
观云也早早进了宫,