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和妙喜想留下来预备做女官，其他人表示愿意外嫁，就是不知道谁是哪一个喜欢我的。念荷和忆菊要走，我有些恋恋不舍，毕竟是朝夕相处的人，都有感情了。书金屏不惊反喜，私底下跟我说可以把这两位安排在朝廷新贵的身边，以留后日之用。

我当时说：“你不是不想让别人的卧底进来吗，如今却在别人内部安插卧底，这是双重标准哪。”

书金屏白了我一眼道：“你不感谢我就罢了，还跟我说风凉话，有本事自己做去。再说，要在对方内部安插自己人哪有那么容易，我这是想争取中立党派，将来好有可用之人。”

我讪讪然地点头表示明白。于是除了香茗、芳柳、妙喜和凤林、佳颜之外，其他到年龄或者老大不小的人都放了出去，东宫里转眼间就只剩下了几个老人了，其他的都是从民间征选来的妙龄少女。不久，我又将凤林和佳颜分别送给两位将军作姬妾。

见我遣散了丫鬟，一位进京述职的州官在兵部尚书设宴时候私底下向我献了两个美人，让我纠结不已。这位州官的目的我倒是知道的，因为眼下改朝换代，父皇又有破旧出新，调整官制的意向，不少人于是都纷纷寻找门路谋取前程，眼前的州官自然也不例外。书金屏跟我说过眼下正是在朝廷中培植和安插势力的时候，朝廷地方有不少人是祈朝的老臣，尚未站队，这些人最是需要争取的，无论父皇还是我，将来治理天下都需要他们。

别人进献的若是古玩钱帛之物倒还罢了，可他献的是个大活人，我就为难了。踌躇了一阵子后，我对他说：“你的意思呢，我明白了，大人只需把简历交上来，资历符合的话自会留下来。这人，你还是带回去吧。”

州官只好唯唯诺诺告退了。

于是我也不当回事，又想起风尘中的一位好友，不知她怎么样了，遣人打听后才知道人家早就被赎了身，给一位京官做了妾，境遇也不是很如意。我深表关心，便照着记忆写了一张画，裱好后派人送去权作礼物。

干了诸如之类的闲事，却一样正事没做，譬如任命太子属官、安插朝廷势力之类的本该由我干的活全由书金屏打点，到时我只需出面张张嘴皮子，写写字就行了。文晴湖觉得不妥，委婉提点了我一下，我才醒悟过来，急忙跟书金屏学习太子该做的事情，一下子就忙了不少。

重阳节刚过，北方边境又传来战报：北狄进犯！朝廷大哗，纷纷指责北狄人背信弃义撕毁盟约，毫无廉耻之心。一阵口诛笔伐后，高祖询问由谁领兵迎击北狄人。楚王和燕王立刻出列自愿领兵，高祖沉吟不语，不知如何选择。

我曾从书金屏那里得知楚王宗旭成有勇有谋，在军中威望很高，是大将之才，可和燕王比就稍逊一筹；燕王宗旭升文武双全，虽然在军中威望略逊楚王，可是对战略的把握却胜过楚王。

高祖忽然向我问道：“不知太子意见如何？”

我吃了一惊，正如书金屏所料。她说过尽量不要发表意见，让高祖自行选择，如果实在无法回避，就另择一名将军出战。于是回答道：“回陛下，儿臣以为楚王和燕王旗鼓相当，实在难以选择，不过儿臣以为眼下还有一个合适的人选。”

“谁？”

“儿臣推荐左神武将军邓雄飞邓大人。”我也不是闭着眼瞎选的，这人是参与京城守卫战的将领之一，而且早年曾镇守边关，和北狄人打过大大小小数不清的仗，逐步积累军功才升迁到京城的，只是近年不甚如意。书金屏曾跟我说此人可以信赖，因而才敢有此一荐。

高祖欣然同意，楚王默然，燕王忽然朗声道：“陛下，儿臣愿随军出征。”

高祖笑道：“邓卿家能当此重任，仲成何以请求随军出征？”

宗旭升道：“儿臣以为此去迎击北狄，不宜一味打击，只宜软硬兼施，故而愿意请命随军。”

高祖笑问道：“何谓软硬兼施？”

“儿臣以为北狄是边患痼疾，服强欺弱，反复无常，一时难以降服。且眼下还有南方伪朝虎视眈眈，随时北上，此才是心腹大患。不若暂且安抚北狄，继续盟约，驱虎吞狼，吞并南方，一统江山，转而掉头对付北狄，一劳永逸，到此方可称大功告成。若一味打击北狄，失去盟友实在得不偿失，也不利于父皇一统大业！”

高祖沉吟道：“仲成所言不虚。由燕王领军，邓卿家随同，招降北狄。诸位卿家以为如何？”

文武百官山呼万岁，再无异议。赵王宗旭征出列表示愿意随同燕王出战，高祖允了。继而退朝，楚王宗旭成黯然离开，燕王追过去，两人不