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些孩子，从未行过这般的大礼，众人看着倪娃子等人心中微有诧异。

倪娃子也不起身，跪着说道：“当年我们跟着客商去广州，又搭上回欧洲的商船，心里是想报答小姐的大恩。想着不管怎么样，活得苦也好，被海浪卷走死了也罢，只要小姐让我们做的，我们就不能推脱。”

众人听着倪娃子的心声，好似彼此有着共鸣，心头俱是微微的哽咽。

倪娃子眼睛里充满了感激的光芒，抬头看向紫薇道：“我去的时候，只是想报答小姐的恩惠。但现在才知道，小姐并不是要我报恩，而是想让我们长见识。”

倪娃子转朝疑惑的众者道：“大家知道大清有多大吗？知道大清的西面还有多少的国家吗？我们一路西行，到过南洋吕宋、天竺、阿拉伯、埃及……太多了，我都说不清。那些国家和我们大清的风俗大相径庭，很不一样。有些国家的女人不能出门，头上都罩着面纱，连在家里都不能取下来。有的地方，人很黑，跟炭火一样乌黑的。有些……”

听着倪娃子娓娓道来，众人一脸心生向往。之前没能同去的人，此刻真是恨不得当初去的就是自己。末了，倪娃子凝视着紫薇道：“我也不说感谢的话，小姐的恩情我们这辈子都报答不完。今后，只要是小姐吩咐的事，我们赴汤蹈火在所不辞。”

跪于厅中的青年，纷纷附和着倪娃子，口中念着誓言。本在一旁围观的众人，也因为气氛的缘故，随着发誓的青年一同高喊起来。

紫薇面上不显，内心也未免有一丝感慨。待众人亢奋的情绪逐渐平息，倪娃子挥手命人把箱子抬上前来，置于紫薇的跟前，尽皆打开。

“啊——！”

众人伸长了脖子，往箱子内张望。紫薇垂目俯视着箱子内的奢侈品，稍稍点头挑眉问：“就这些？”

倪娃子等人站起身，从倪丫头手中接过两只小木箱，走近紫薇处打开。其中，一只木箱内放着纸张和绢布。紫薇伸手取出两张白纸，其一之上画着各式各样的零件，细心标示着尺长和大小。另一张是大不列颠的地图，图样画的非常仔细，有山脉河水的流向、城市的分布、及军事的要塞……

“小姐，你正在看的是大不列颠岛屿的地图，箱子里还有法国、奥地利、匈牙利、瑞典等国的地图。英国大不列颠的工业很发达，他们的纺织机比我们大清的好，那些零件我已经抄回来了，原件也买回了一个。西方的航船比大清好的多，我用小姐给的银子弄到了一份设计图，也在木箱里……”

紫薇听着倪娃子的回报，满意的点着头，朝右手边的木箱子看去，里面整齐的码着几把火铳。不！应该可以称为火枪。枪身大多是红木与铁架的结合，银光闪闪的枪膛上，刻着精美的花纹。“不错。”紫薇握上枪柄，把火枪托于掌心细观，灵活的手指操纵着枪械，不时举起枪支瞄着远方。

“小姐。”倪娃子解说道：“这是短柄式火枪，射程大约是二十五米的距离。射得不算远，但枪身小巧，适合贴身藏匿，多是为了防身之用，或是乘人不备近身暗杀。我们还带回了长枪，虽没有这些小式火枪精巧，胜在打得远，一般可以有四十五到五十米的距离。”

紫薇朝倪娃子等人点首道：“你们做的很好，人全回来了吗？”

倪娃子摇头道：“不，我们回来一半，还有的滞留在各个国家。我们在那里买了庄园，也同小姐一样，收留了很多孤儿。今后，小姐可以随时知道西方诸国的变化。”

“钱够用吗？”柳妈忧心的问。

倪娃子冲柳妈傻笑道：“柳妈放心，我们大清的货物到了欧洲，那可都是天价。就好比，我们这里才五两的瓷器，到大不列颠就是三百个银币都有人抢着买。我准备再运一批货过去。”

“你还愿意去冒险？虽然能长见识，但一路也是危机四伏。”紫薇凝视着倪娃子询问。

倪娃子坚定的点头道：“我想去。不仅能为小姐办事，最重要的是，可以游历各国开拓眼界，就是死了，我也甘心。不过，这次我想带去一批新人，各国的孩子我们虽然收了不少，但能信的还是自己人。”

紫薇巡视着厅内回归的众人道：“你们也想再去欧罗巴吗？”

众者大都点头，他们觉得西方世界确实比大清更自由，趁着年轻好好把握这份难得的机会，把生死置之度外，与同伴一起历练方是正途。不要等老了，再后悔莫及。

其中也有几个不打算回航的，他们从队伍中出列，朝紫薇解释。

“小姐，我去大不列颠一直学手艺，就是纺织