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出现在他眼前的是一双残旧的黑色牛仔皮靴。

◇◇◇◇

无音很轻易便找到佐久田的所在：在阴暗的森林里，那一片片钉在树木上的白布像是沿途指引的标记。

身为密教「斩鬼士」，无音当然不是个胆小的女孩。然而眼前的景象仍教她双肩颤栗了一阵。

佐久田的身体给头下脚上倒悬在一棵大树上，后背紧贴着树皮，双臂往后绕着树干反缚。整个胸膛被剖开，心脏已经不见了。喉颈有如被放血般给切开，血液沿着树干与树根流淌，把大树四周的泥土都染成深褐色。

——这状态像被屠宰多于被杀害。

更教无音悸动的，是如恶鬼般站在树旁的拜诺恩。

拜诺恩那披着黑大衣的身影，在树林的暗处有如没有重量一样；散乱的长发半掩着眼目，但是从发隙之间，隐约可见那仿佛处于疯狂边缘的眼神；脸颊上垂死的灰败颜色早已褪去，却泛着另一种更教人联想到死亡的煞白；薄薄的嘴巴半咧着，露出上排两只尖锐的犬齿，嘴角与下巴渗满了血污。

无音像是反射作用般弓起了背，向拜诺恩作出迎击的态势。

——是他！没有别人，一切都是他干的！他……变成了什么怪物？……

拜诺恩举起反握着十字架匕首的左臂。

无音几乎忍不住把软剑挥出去了。双拳紧紧捏着。

拜诺恩的手臂略略停顿，嘴唇变成诡异的微笑。他继续举臂，以衣袖抹拭下巴的血渍。

后面远处的草丛发出了声音。

无音手指扣着剑环，随时便要向那丛草丛出现的东西截击，却发现来者的身体比她预计中小得多。

是一只黑猫。

波波夫迅速跑过来，跃上了拜诺恩的手腕，沿着手臂爬到他的肩膀。

「尼克！」接着出现的是里绘。她把电脑抛到一旁，激动地奔向拜诺恩，却在半途停步了。

拜诺恩那有如恶鬼的形貌唬住了她。她想起那段拍于伦敦地底影片里拜诺恩的样子。

——很相像……难道他……心里的魔鬼已经失控了吗？……

看见拜诺恩平安无恙，里绘本来很是高兴，可是此刻的拜诺恩是如此地难以接近……

拜诺恩看见里绘时表情毫无变化。下巴的血渍还没有擦净。他一步步往草丛的方向走过去。

当拜诺恩步过身前时，里绘和无音都不禁后退了一步。她们甚至不能确定，他现在的神智是否清醒。

接着从草丛步出的是宋仁力。他的耳朵已用布巾包扎好，手上横抱着仍昏迷的妻子。

拜诺恩站住了，与宋仁力双目对视。宋仁力轻轻把妻子放在地上，然后朝拜诺恩伸出戴着铁甲的拳头，竖起了拇指。

拜诺恩呆视了良久，才也慢慢竖起一根拇指作回应。

「我们都死不了……真好……」宋仁力瞧瞧被钉在树上那具吸血鬼的尸身，皱了皱眉，然后指指后面的草丛深处。「里面还有一个……我不知道她发生了什么事情。本来她还胁持着贞姬，可是走到这附近时就忽然开始颤抖起来……」

拜诺恩往他所指的方向继续走去，发现了跪在地上的「黑色皇后」布兰婕。

布兰婕双臂紧抱着肩头，身体无法停止地抖震。

——为什么？为什么我会这样？我从来没有怕过谁！即使是冯·古渊，还有克鲁西奥，甚至是公会长老们，我谁都不怕！为什么现在……

拜诺恩走到布兰婕面前，以那双疯狂的眼睛俯视她。她仰头回视，身体抖得更加厉害。

拜诺恩伸手抚摸布兰婕的头发。他咧开沾血的嘴巴微笑。

「不用怕。」他眼神中的疯狂之色似乎褪去了一点。「我已经吃饱了。」

蝮蛇

一九四五年　七月二日　柏林

这是历史上最大的一座废墟。奥凯洛少校这样猜想。

——也只有历史上最大的一场战争，方才制造得出这样的情景。

没有一寸完整的土地。吉普军车在满布瓦砾和坑洞的道路上颠簸而过。上午的阳光并不刺眼，少校却架着墨镜，还用布巾包围着口鼻，为的是抵挡那随着晨风扬起的阵阵沙尘。

车子经过其中一幢已倒塌的剧院。奥凯洛仔细看那崩坏的歌德式雕刻，心底有一阵微微的痛惜。他很喜欢欧洲。这儿的一切都是如此细致美丽，还有那深蕴在背后的悠久文化。他往车子两旁观看。即使已变成废墟，柏林似乎仍然保持着一丝尊严