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得轻描淡写，显然没有醒悟，不禁摇头叹息。

忽有一僧来报：“住持有请两位师父。”普照向魏忠贤道：“暂去即回，上公在此稍坐片刻，不可随意乱走，少时即来奉送回去。”便和空乘往寮室去见住持。

魏忠贤四望山寺清幽，心想：“咱在京数十年，尚不知西山有这等妙处，不如明日传旨，只说皇上要改作皇庄，那时就任由咱老魏玩耍了。”心中暗暗称妙，独坐了一会儿，久不见二僧回来，下亭信步闲行，两廊下门户重重，都挂了锁。走到北首，见一重小门半开半掩，心想：“他叫我莫乱走，必有什么异处，咱便进去瞧瞧何妨？”遂推门而入，见四周亦有花木亭树，中间一个大池，上有三间大厅，两边都是廊房，房内堆满文卷，却不见一个人影。他沿着廊走上厅来，见正中摆着公座，两架上尽是文册，信手取下一本，是青纸为壳，面上朱红签，写着“魏忠贤杀害忠良册第十三卷”，这十二个字映入眼帘，不由得大吃一惊。打开细看，只见上面写着某月某日杀某人，细想之下果然不差，吓得他手摇足颤。再取出一册来看，随手翻开一页，上面画着一个金蟒玉带的朝官，被四个小鬼抬着正要投入油锅，再翻几页，皆是地狱变相图，看了惊怖不已，立即退出厅来，一时心神慌乱，竟然找不到回路。

正自胡行，忽听不远处有人说话，循声走去，推开一道小门，里面曲径通幽，竟然别有洞天，再向里去，过了一个月亮门洞，里面有间小轩，松阴入槛，山色侵轩。正在这时，忽然闪出一个中年僧人，拦住去路，大声道：“施主留步。此地闲人免进，施主请别处游玩。”

魏忠贤听轩中人说话声顿时停了，心想：“不知什么人在此阴谋秘商，这臭和尚必是放哨的。”便转身出来，行了二十来步，又轻轻蹑步回去，跳上一道矮墙，向院内望去，见那中年僧人来回走动，侧耳一听，听见信王爷的声音，但听不清他说些什么，心道：“朱由检外表纤弱，背地面不知在搞什么鬼。”当下一跃下地。那中年僧人刚叫了声：“谁？”已被挨了一掌，人如纸鸢飘飞。魏忠贤一步不歇，跟着推门而入，便有两柄长剑自左右刺到。他双手一伸，抢过剑将两个袭者刺死，连看也不看一眼，却听有人叫道：“魏公公！”屋中人都站了起来，一个背影转出后门，魏忠贤急忙赶去，推开门时，却已不见了那人去向。转回轩中，目光森然的看着信王，道：“王爷，那人是谁？”

信王回王府不久，便接到袁崇焕的讯息，原来他来京佯为魏忠贤祝寿，实则与信王会商除阉大计。信王与他约在西山八大处，谁知魏忠贤也来了西山，误撞进来，好在袁巡抚走得快，没被他当面抓到，见他问起，便不慌不忙的道：“魏公公这等威势，恐我那朋友以为来了强人，见事不妙，自然撒腿逃命。”魏忠贤沉声道：“朋友？”信王道：“不错。本王来西山观雪，途中新结识的。”魏忠贤半信半疑，道：“王爷须洁身自爱，谨防交友不慎，酿成大祸。平常的香客倒也罢了，若是心怀异志图谋不轨之徒混入王府，那可不妙了。”信王点头称是，心下却道：“你便一个心怀异志图谋不轨之徒。”魏忠贤不敢在此久呆，整衣拂袖而去，也不知会普照，自个儿寻到山门坐轿下山。

少冲和公冶苌这才进来，知王爷没事，大舒了口气，原来他在外巡哨时遇到空乘大师，与他攀谈了一会儿，没想到魏忠贤便在这时闯来。信王拭了拭额头虚汗，心道：“好险！险些为这老贼撞破。”

公冶苌问道：“袁巡抚可说了什么？”信王叹道：“内忧尚在，外患又增。那努尔哈赤被袁巡抚打得卧病在床，终于一命呜呼，其子皇太极继位。这皇太极较之其父更有谋略，袁巡抚自料难以正面与抗，便与他息战讲和，暗中蓄养生息，行以辽人守辽土，以辽土养辽人之策略，巩固后防。哎，一个努尔哈赤已难对付，上天又降下一个皇太极，莫非，莫非老天真要亡我大明么？”说到此处，神色黯然。

公冶苌道：“王爷年少有为，他日必为大明中兴之主。当年王莽篡汉，刘秀之处境劣于王爷，尚且能中兴汉室。”信王听了，信心又增，道：“袁巡抚又说，各处镇帅，统有阉党监军，阉党只贪金钱，所得贿赂，一半中饱私囊，一半献与魏监。前时熊经略得罪，孙督师遭忌，无非为这份厚礼不肯奉送。袁巡抚督师关外，也有太监纪信监军，府库也由太监把持，要使用火炮抗敌，还要向太监们行贿才行。本王虽不赞成袁巡抚的做法，但也明白他的苦衷，袁巡抚要抵御金人，不能没有督师这个官位，不得已才假意趋奉魏阉，在辽东给魏忠贤建生祠，拿出军饷贿赂阉人。有功如孙承宗者反遭