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囊的银元后，别有心机地说：“安医师啊，你在秀溪镇一定会过得很清苦，所以拿点银元防身吧。这不是衙门俸禄，而是我私人给你的。”

“呃——”安路愣了愣，不知胡县长这么做，葫芦里究竟卖的是什么药。

旋即，胡县长又说道：“安医师，你也知道，那玉婉是我的三姨太，但现在罹患重病，需要静养，我也不能过去看望她。秀溪镇本是山野之地，玉婉家人过去又与镇民多有隔阂。我担心玉婉一个人待在秀溪镇会不安全，所以还请你在绣球楼边租间房，替我关照一下玉婉，别让外人进了绣球楼。”

安路不是笨人，他听出了胡县长的弦外之音。

请他代为照顾玉婉是假，防范杜绝乡村野汉偷潜绣球楼，才是真。

堂堂西医医师，竟落魄到替县长防范姨太太红杏出墙，要是这事传到当初一齐学医的同窗好友耳中，只怕会笑掉他们的大牙。

但还是那句话，军人以服从命令为天职，到西陵县作了医务师，县长就是自己的上级。所以尽管心情郁闷，安路还是如期来到秀溪镇。

在绣球楼里探视过病人玉婉的面容后，安路开了几支盘尼西林预防伤口感染，又在玉婉的脸上敷了清凉的德制烫伤药膏。不过安路也知道，这些德制烫伤药膏，对于已经发生了两天的面部灼烧来说，并无太多疗效，仅是聊胜于无罢了。

开好口服药，安路巨细靡遗地给玉婉说完服用方法后，他出了绣球楼。随后，安路来到附近茶铺，摸出几枚胡县长给的银元，然后从一位蓄着山羊胡子的谢姓老者那里，租了一间小屋。

那间小屋，距离绣球楼仅有百尺之遥，小屋窗户恰好正对着绣球楼独院的那扇黄铜大门。只要对面有点风吹草动，安路马上就能知道。

“呵，还真是个好地方。”安路放下行李后，喃喃对自己说道。

秀溪镇不算大，两条平行长街贯穿整个小镇，把小镇划分成三个长条形的方块。

绣球楼就在中间那条方块的正中央。不过，两年前的那场大火，让玉婉家的大宅变作一片焦土，这一年虽然重建了绣球楼，但附近百尺之内的其他地方，只是稍稍平整了一下土地，并未修复。所以绣球楼四周，是一大块长满齐膝荒草的空地，甚是凄凉。

安路租下这间小屋，放下行李，便出门去买锅碗瓢盆。这天并不是赶集日，镇上只有一家生意惨淡的小商铺，不知道是难得见到一位客人，还是盯准了安路别无他选，卖的东西贵得要命。

好在胡县长给的银元不少，安路选了一堆物什之后，连价都没还，就爽快地付了钱。店老板也不由伸出大拇指，喝了声彩，叫道：“安医师真是豪爽呀！”

安路微微笑了笑，吩咐店老板帮着把货搬进他才租的那间小屋里。两人刚出店门，安路就见到三姨太玉婉的使唤丫头双喜，胳膊下挟着一叠纸匆匆走过。安路叫住双喜，问道：“双喜，你不在绣球楼里给三姨太煮饭，跑出来干什么？”

双喜吐了吐舌头，调皮地说：“是医师哥哥啊，我已经煮好饭了，这会儿到我哥哥的铺子里去一趟。”

安路这才想起，曾经记得临出发时，胡县长府邸的丫鬟私下给自己说过，双喜在秀溪镇有个当铁匠的哥哥。安路赶紧叫住双喜，然后回身在杂货铺里买了一包蔗糖，送给双喜，又买了盒纸烟送给双喜的哥哥。双喜道了声谢后，便满脸喜色地向镇子另一头快步走去。

“安医师真是大方人啊！”店老板赞道。店老板的话音还没落下，安路就听到身侧传来一个苍老哀怨的声音：“安医师，您是大好人，也可怜可怜我吧。”

安路循声望去，只见身侧的泥地上，跪坐着一个白发苍苍的老者，老者蓬头垢面，面前摆着一个破碗，破碗里有几枚铜板零钱，敢情是个坐地讨钱的老乞儿。

店老板见这老乞儿拦了路，连声叫骂道：“雷疯子，去去去，一边去！这位安先生是县城来的西医医师，雷疯子你别把路拦着。”

这个叫雷疯子的老乞儿被店老板吓得瑟缩着向后退去，安路却笑了笑，摸出几枚铜板，扔进了雷疯子面前的破碗里。

呵，日行一善，乃快乐之本。

天色已晚，安路寻思再回到租住的小屋里煮饭，只怕连柴禾都没拣齐，五脏庙就得提抗议了。所以他索性在小屋里放好买来的物什后，径直又出了门，来到镇里长街惟一的一处酒馆。进店的时候，店里顿时沉默无声，安路知道对于秀溪镇的镇民来说，他是个陌生人，而这个小镇看起来似乎并不欢迎陌生人。安路也懒得理