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王信,他劝周苛道:“投降我罢,我让你当上将军,封三万户侯。”周苛骂道:“你丫哪是汉王的对手,我看还是投降了我是正经。”项羽大怒,下令:“把这个王八蛋也给我烹了。”他很喜欢烹人,但话说回来,那个时代,这是一种时尚,不信去翻《史记》。
烹完周苛,项羽还不能消气,又斩了枞公,韩王信见状,吓得赶忙投降,项羽饶了他一命。不过没过多久,这家伙又找机会逃回了刘邦阵营,这是后话,暂且不提。
项羽一路进兵,将成皋重重围住。
这次刘邦聪明,没等项羽的包围圈收拢,早就一溜烟出了成皋北门,渡过黄河一路逃窜,到了小修武(今河南新乡西),为怕有失,他先冒充普通百姓,在城外的招待所住了一晚上。当时正值盛夏,月明星稀,乌鹊南飞,天也亮得早,但刘邦一个逃窜犯,哪里睡得着?天才蒙蒙亮,鸡都没叫,他就穿上衬衣,一骨碌爬起来,到前台交还房卡。服务员打着呵欠,没有好声气:“您老怎么这么早就退房啊!还让不让人睡觉了。”刘邦说:“有一笔大生意,得抓紧时间啊。”服务员翻了翻眼皮,道:“兵荒马乱的,还能有什么生意。”刘邦笑道:“这你就不懂了,越是兵荒马乱,我们这种人才越可以大展身手。”服务员眼睛一亮,道:“我悟到了,原来您老人家是流氓。”
刘邦也不否认,服务员见是流氓,知道惹不起,赶忙陪笑道:“大哥,刚才多有得罪,房间也不用检查了,这是押金,您走好!”刘邦道:“算了,押金你留着。”
说完他跑到院子里,发动马车,全速行驶,不一会就看见韩信军营,他也不减速,大叫“我是汉王使者,有紧急军情。”守卫的岗哨开始还准备拦截,看他站在车上,举着火红的节信,知道是大人物,赶忙避开。
这时赵王张耳和小军神韩信还在梦乡,刘邦下了车,在卫兵的带领下,一个箭步闯入他们的卧室,也不管人家是不是赤身露体,就从床前把他们的印符抢到手中,说:“给我击鼓,让诸将都来大厅报道。”
谁敢违抗使者的命令?军营中登时鼓声大震。
张耳、韩信正在梦中流涎,被鼓声惊醒,吓了一跳,揉着睡眼就从床上弹了起来,以为遭到楚兵偷袭。听卫兵说是刘邦来了,又是另一种惊恐,赶忙套上背心打着赤膊前去拜见,刘邦嘻嘻笑道:“你们的军队,现在归我了。有意见么?”
废话,当然没意见。刘邦命令张耳:“你,率领军队去巡行赵地。”又指着韩信:“你,我拜你为相国,率领一部分赵兵进攻齐国。其他的跟我去成皋,继续对付项羽。”
可见当时韩信驻扎的地方距离荥阳非常近,为什么刘邦不早命令他渡河,从后方夹击项羽呢?不清楚,要不然我们就可以看看这两个人打仗到底谁厉害了。但最大可能是,刘邦知道,当时就算集中所有的力量来和项羽死磕,也没有取胜的希望。因为楚国的国力还在,给养没有太大的受损,刘邦无法和项羽势均力敌。只有占领了齐国,才能在炮灰和物质资源的总量上占据绝对优势,那时两面夹击,才有可能彻底干掉项羽。当然这不说明刘邦有多好的战略眼光,傻瓜也知道应该这么做。项羽当然也想,但他手下都是废柴,没有韩信这样的人才可以帮他夺取齐国。
刘邦一逃,项羽就攻拔成皋,想乘势继续西进,汉兵则依据巩县(今河南巩县东)城壁抵抗,楚兵受挫,不能前进一步。刘邦得到韩信的大量新炮灰,又振作精神,在这年的八月在小修武南的黄河岸边聚集,想渡河与楚兵一决雌雄。郎中郑忠劝他:“大王,这个主意不可取啊。项羽百战百胜,迄今从未败过,和他硬碰,现在还不是时机。因为现在您的兵力不能绝对胜出,等您的炮灰数量超过他十倍以上,再这样做不迟。前几天您让韩信去攻齐,确实高明。臣以为现在只能深沟高垒,消耗他的士气,等待可趁之机。”
刘邦想了想,确实如此。楚兵除了项羽之外,基本是窝囊废,而项羽走到哪,哪里的楚兵就锐不可挡。于是派本家刘贾、好朋友卢绾率领两万人,数百骑兵,东行从白马津渡河,和彭越的“土路游击队”接头,创建敌后根据地,到处去烧毁破坏楚军的粮食和其他设备,让楚军的粮草给养成问题。一旦楚兵进击,他们又赶快遁走,躲进山中,让楚军深为头疼。
彭越的游击队就此越发壮大,慢慢公然进攻楚国的城邑,一连攻下睢阳、外黄等十七个城池,当地楚国驻军都不是他的对手。项羽在前线坐卧不安,最后下定决心再次亲自去剿匪,他对自己的部下大司马曹咎说:“你帮我好好守住成皋,