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“对了，杨恩禄说，东院那边……”他很少主动提及东院，玉引一怔，听到他说，“近来开销愈渐增多？回头你问问怎么回事？”

“问过了，过年各处走动、送礼开销都大，阿礼成了婚交际上的事也多了，所以花的钱多些。”玉引道。

孟君淮点点头：“回头每个月给阿礼多拨些钱吧，他和林氏都不是会乱花钱的人，不用太管着了。”

“嗯。”玉引点点头，“那我明天跟阿斓说，阿礼说钱上的事儿都归她管着，他不插手的。”

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三月初一，孟时祺刚进兄嫂住的院子，没说几句话，大哥就炸了：“又借钱？！你到底在干什么啊？！”

“我又不多借……”阿祺撇撇嘴，“大哥您先借我，我月钱到了一准儿还。”

“不成，你今天得给我把话说清楚了！”孟时礼瞪着他坐下，“从去年到现在，你跟我借过多少回了？是，你总能还上，可又不见你买什么东西，你这钱到底花哪儿了？！”

阿礼觉得弟弟不对劲。十四岁的年纪，花钱也太多了！

他们这些在王府里长大的孩子，日常开销是不能和民间比，可阿祺花得依旧太多。

阿礼心里大致算过一笔账，自己婚前的月钱是二十两，算是零花；婚后因为直接从府里拨了个小院，衣食住行，包括给下人的月例、赏钱都由他和林氏自行做主，才变成了每个月给他们拨二百两银子。过年时父王母妃怕他们钱不够花，又加了四十两，成了每月二百四。

但事实上每月二百两也是有够的——只要宗亲们别扎堆婚丧嫁娶、别扎堆让他们备礼，这钱肯定有富余，阿礼过年时给林斓置办过不少新首饰，都还是有富余。

所以他就不明白了，阿祺你一个十四岁的小屁孩儿，张口就敢说借三百两银子，你干什么用？！

可阿祺就是不说，见他非要问，索性转身要走：“反正我不干坏事，哥你要是不借我，我找表哥去。”

阿礼：“……你给我站住！”

他瞪着眼把弟弟拽回来，“你可省省吧，表哥在锦衣卫那是刀刃上舔血的差事，你好意思管他借钱？得，这事我可以不细问，但你发誓你没干坏事？”

“我发誓我没干坏事！我干坏事你揍我！”阿祺爽快道！

阿礼又说：“没吃喝嫖赌？”

“没吃喝……”阿祺短暂地噎了一下，旋即续上，“没吃喝嫖赌！”

“啧。”阿礼啧了下嘴，出了书房往后头走，“行吧，我跟你嫂子说一声去。你也别提还，谁不知道你还钱就是从母妃那儿要？拆东墙补西墙没意思。”

于是，阿祺可算借到了三百两银子。加上先前自己想法子积攒的，点了点总共有五百多。

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三月初三上巳节，八大胡同里极其热闹。

这种热闹在孟时祺看来恶心极了。上巳节原是女儿节，条件好些的人家，多会挑这一天给女儿行笄礼，而后该说亲的说亲、该成婚的成婚。

可八大胡同也过这个节，他们会把这一天办得热热闹闹的，将楼里刚长成的年轻姑娘们的初｜夜，高价卖给前来寻花问柳的客人们。

如果不是香盈，孟时祺不会知道上巳节还有这么个过法。便是现在，他也不知该用怎样的情绪面对这种事——一个本有美好寓意的节日，居然被用于这样肮脏的交易！

他到莹月楼的时候，莹月楼一层的大厅里已经拥满了人。因为莹月楼并不算多有名的缘故，来这里的嫖｜客少有什么文人雅士，品秩高的官员、宗亲更寻不到踪影，大多只是脑满肠肥的商人，也有那种家境稍好一点就拿着积蓄出来挥霍的纨绔子弟。

他进门时扫了一眼，一眼便看到大厅那端的高台上有七八个姑娘，都穿着鲜亮的嫣红衣裙。她们都跟他差不多大，若在寻常人家，现在正是谈婚论嫁的年纪，她们所面临地却是各方“叫价”。

孟时祺等了一等，一个打扮无甚特殊的清秀男子走了过来，向他一揖：“二爷。”

“怎么样？”孟时祺问，那男子嗓音回话的嗓音纵使压低也还有点尖细：“打听清楚了，起价都是二两银子，中间那个现在叫得最高，五十两了。香盈姑娘现下叫到三十四两。”

那他应该有足够的钱解决这桩事。

孟时祺舒了口气，将五张百两的银票递给他：“直接押二百两上去，余下的若有人加价再添。”

那宦官应了声“是”，转身又冲那高台去了。

孟时祺寻