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不告诉我！”

“侯爷在宫中商议国事，怎敢去打扰，不过侯爷放心，关于之前侯爷受的伤，顾老有在夫人面前为侯爷保密，这会儿火气已经去了大半。”

陆侯爷顿时面如土色，忙道：“快快快让丫鬟把常服带过来，我先换好再去见我娘。”

“是是是侯爷莫慌，在东厢已备好了。”

手忙脚乱地忙活了一阵，把沉重的朝服换下，陆栖鸾整了整衣衫，还特地点了点胭脂让脸看起来红润些，方才去了正堂。

“娘……”

堂中的陆母显然已是哭过一茬了，一听这声音，立马便站起来：“我的儿——”

陆栖鸾哎哎哎地准备去迎接陆母的抱抱，哪知一近前，陆母就变了脸，又坐下来，让陆栖鸾抱了个空。

“你还知道认我这个娘！”

陆栖鸾忙低眉顺眼地给陆母捶肩：“娘，我这不是每个月都给二老写信吗？”

“哼，谁知道你不是信里哄人的，让娘看看……哎，狗都胖了，你看你这脸尖的。”

好生唠叨了一阵，陆栖鸾让人把陆池冰也给喊来府里，一家人好不容易吃上一桌团圆饭，待酒过三巡，陆池冰忽然问起——

“娘，不是说好了我和姐初八就启程回遂州吗？怎么赶到京城来接我们？”

“其实……”陆母说到这儿，忽然面露难色，握着陆栖鸾的手道：“都是些族里鸡毛蒜皮的事，本来不该外扬，但此次回祖地，你怕是要遇上些麻烦。”

“娘就直说吧，现在想对我造成麻烦的人不多了。”

陆母叹了口气，道：“你可还记得你小时候，订了桩娃娃亲？”

陆池冰一口汤险些喷出来，看了一眼陆栖鸾，后者却一脸并不为所动。

“所以呢？”

“此事说来话长，当年娘刚有了池冰，抱着你一起回祖祠入籍时，你太爷爷还在，听了旁人嚼舌根，作为族长不愿意让你入籍。”

陆栖鸾回忆了片刻，隐约有些印象，道：“记得一点儿，那会儿我爹还是个小官，在家里说话没什么分量。太爷爷老古板，怀疑我是私生子，逢年过节红包总少我一个，我还记仇了好久……不过最后不是入籍了吗？”

“是入籍了，当时你爹为了让你太爷爷接受你，去求你太奶奶，你太奶奶就出了个主意，说是让你和她膝下一个侄孙江琦订个娃娃亲，这样就算你长大传出些风言风语的，也算是我们族里的人。当时是这么定的，可你那江琦表兄一直在外地，莫说你了，连你爹都没见过，今年突然要回来祭祖，老家有人偷偷告诉你爹，怕是要拿你太奶奶定的婚契旧事重提。”

陆栖鸾什么大风大浪没见过，不以为然道：“不认又如何？他还敢逼婚当朝首辅不成？”

陆池冰摇了摇头，道：“自然是不能以此论嫁的，可话说回来，我大楚以孝道治国，既然是太奶奶在世时定的亲，能不用强最好还是不用强。听家里人说过，那江琦不学无术，怕是他娘想让他在姐这儿捞个官儿做做，故有此谋算。”

陆栖鸾啧了一声，她被言官骂惯了，自然是不在意这点儿事。朝中重臣蒙荫子弟的事历朝历代皆有之，现在显然也发生在她身上了。

陆家在遂州不算小，宗族旁支加起来算算也有上百人，若不能解决得漂亮，以后这种事还会层出不穷。

陆母忧心忡忡道：“你爹也是这么担心的，让娘提前来知会你一声，若实在不行，你今年还是留在京城吧。”

“娘别担心，区区小事，还不至于耽误我的行程……左右我要等的人今年也没个信儿回来，就提前跟娘回老家吧。”

陆母闻言，神色一滞，待陆栖鸾离席去和管家交办事务时，悄声问陆池冰道：“栖鸾她莫非……”

“都是国之柱石，她走得比谁都难……娘莫急，一切总会好的。”

……

腊月廿三，城门处戒备显然增兵增多了，先出城的是两支假扮作商队的军士，一前一后夹着一队仿佛寻常富贵人家回乡的车队。

待送走了车队后，城门校尉松了口气，正要趁阎王归乡不在时松口气去喝杯小酒，却忽然又见远处北来一队重骑，均是一色如墨玄甲。

城门校尉看清了，顿时面上一惊，连忙令城门守卫左右整肃军容，崩得宛如一排竹子一般。

京城官场里两个阎王，一个杀人，一个放火，放火的才刚走，杀人的却又回来了。

校尉立在道旁，待那几骑在城门口停下，表面上勉强撑