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的决定，但他不怕不慌，反而镇定平静，开始计画起他该做的事。

她的未来，将会有许多条可能性，不管她选哪一条，他都不会主动插手，但他必须先将碎石自其中最艰难的一条路上除去。

到时，她才不会毫无准备的上路。

在今天之前，他始终无法理解，为何老天爷要罚他以异样的外貌在世间苟延残喘，又赐他奇高才智来睥睨众人，但现在，他明白了。

如果他这一身才智，是为了保住冬故的未来，那么……

他心甘情愿，愿倾尽所能去辅助她走上正确的道路。

「一郎哥……半年不见，你好像又变深奥了点。」阮冬故坦白道。

凤一郎笑了声，睇向始终不发一语的怀宁。

怀宁功夫比他俩都好，若冬故真走上艰险官路，怀宁绝对是冬故的保命符之一，他该如何示好，才能留下这孩子的未来呢？

他沉思。

怀宁则闷不吭声喝着他的茶，吃着他的包子。

阮冬故十六岁那年，偕同凤春义子凤一郎、师弟怀宁，自山上回府途中失踪。

隔年，阮府收到远方捎来短信——

均安，勿忧。但盼国泰民安。

并未署名，但丑丑的字很容易就被认出下笔者的身份。

6

金碧皇朝。圣康二年。春

乐知县——

远远地，阮冬故就看见那名年轻的男子站在巷口。

她拎着活蹦乱跳的母鸡，走到这男子的身后，偏头顺着他视线往巷内看去——

没错啊！那是一郎哥跟怀宁的凤宁豆腐铺嘛。

要吃豆腐，走几步路就到了，为什么老是站在这里偷窥？

她想了想，直接轻拍那人的肩，开口问道：

「这位兄台，你站在……」话还没问完，那名男子受到惊吓，直觉挥拳过来。

她赶紧弯身避开，老母鸡振翅自她手里逃生去，一阵手忙脚乱，她才抓回今晚的大菜色。

「这位兄台，我是豆腐铺的人，我瞧你站在这里好几天了，如果想喝豆腐汤，请进来啊。」她笑。

「不，我没要喝豆腐汤……」那名年轻男子掂掂袋里的铜钱，改口：「好啊，我想、我想来一碗好了。」

她面不改色地微笑，领着他走进巷内的豆腐铺，对着铺内的怀宁叫道：

「怀宁，一碗豆腐汤！」她冲进铺里，东张西望，找个笼子盖住老母鸡。

「你买的？」怀宁头也不回地问。

「不，不是。」她走到他身边挤眉弄眼，暗示地说：「这是卖鸡的小姑娘送的，她说你帮乐知县一个好大的忙，铲除常年滋事的强盗，所以，这老母鸡是老了点，但聊表她小小的心意。」

「我负责动手而已。」他面无表情地说。

「你是负责动手，一郎哥负责设下陷阱，偏偏人家对你比较有意思，怀宁，你在乐知县里满能吃得开……我来我来！」她接过豆腐汤，主动招待顾客。

怀宁瞪着她的背影一会儿，才眯眼注视那有些局促不安的男子。

阮冬故爽朗地笑道：

「这位兄台，咱们豆腐铺刚开张，但我保证几年内绝对会是邻近几个县里最出名的豆腐汤，你尝尝看吧。」

「好好，谢谢，我、我姓路……」举起汤匙，却不就口。

阮冬故连眼皮也不眨一下，拉过凳子坐下，笑道：「原来是路兄，我叫怀真。

路兄是外地人？」

「是是。」他连忙应道，很高兴她愿意闲聊。「我听过你的大名，你跟你义兄三人曾帮乐知县缉捕一批强盗，现在你在县太爷那里当亲随……对了，前一阵我路过这里，看见一名白头发的男人在顾铺子，怎么这两天不见他的人影？」

阮冬故恍然大悟。原来他的目标是一郎哥啊……这倒是出乎她意料之外，一般百姓总是注意到怀宁的俊美跟功夫高强，很少人会发现一郎哥内有满腹智计。

她还来不及开口，姓路的男子又主动问：

「我瞧他，白发蓝瞳，肤色白晰如雪……皇朝中土里，很少有这种异样长相的人呢。」

「是啊，这样的长相是少有，不过这也是没有办法的事，我一郎哥年纪轻轻，已拥有老人家累积数十年的智慧，他的白发，很美，也救了许多人。」她骄傲道。

那姓路的年轻男子闻言，深深看她一眼，轻声道：

「原来如此。请问……他有才