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外也是为她好。她知宝茹定然不是想着富贵不富贵，毕竟姚家只她一个女孩儿，家业都是她的，就是嫁了个穷小子，宝茹也不会受穷。而是说姚家是难得的清净，姚家夫妇两个相敬如宾，从来和睦，别说和宝茹别苗头的异母的兄弟姊妹了，姚员外就是通房也没得一个。

这年头种田汉秋日里多收了两斗米也会想换掉黄脸婆，像姚员外这样的男子不说三妻四妾，至少都有一两个小星儿。小吉祥说的是一等一的良言，宝茹若是想接着还有这份清净就不应毫不关心。

若是以前宝茹是懒得想这事的，能拖就拖，好像不去想就不用面对似的。只因她知道这世道她挑的再好有什么用，大家都不觉得男子应对婚姻忠贞，那么就算一开始他是好的，他将来也很容易改变——而且连律法也会保护这种行为。

可是今天宝茹却想了很多，她想起了一个男孩子，他现在看起来的确是很好的，可是他也会改变吗？他会伤害她吗？宝茹想着这些衡量，但很快又不想了。真的喜欢的时候没人还会时时刻刻考虑一个‘倘若以后’，她想去相信他，不论这世道多让人犹豫。

虽说宝茹已经改变了想法，但她还不欲和人多提，立刻扯开话头道：“可别独独说我！你自己呢？若是咱们十一岁就能相看，你今年也十三了，就没什么打算？”

小吉祥也不害羞，只是实话实说：“我和姐儿们怎么好相比，咱们做丫鬟的全看主家做主，时候到了自然有太太。安排。要说年纪，十三岁算什么，咱们十八岁也算嫁得早的，若是迟的，二十五六也是有的。”

主家买丫鬟自然是为了使唤，越是年纪大起来越是得用，自然会安排迟些配人，这也是常理。大体而言，一般都要留到二十岁上下。

宝茹看着小吉祥熟悉的脸庞，真心道：“你若是将来有了心许的，只管与我说，我给你身契，把你嫁出去。”

小吉祥看得出宝茹不是说笑，眼眶一下有些红了，两人相伴这些年，真心相处怎能没得真情。

她揉了揉眼睛道：“好好儿的，姐儿怎说到这个了？且不用替我担心，我打算好了，我是要一直与姐儿一处的，不管如何姐儿可不能撇下我。”

小吉祥一直照顾宝茹自然总是摆出姐姐的样子，难得说这样小孩子气的话，宝茹一时好笑。

“说什么小孩子话，你现在这样说是没遇上心许的男子罢了，我等着你将来自打嘴巴！”

过了一会儿宝茹又道：“你是年纪还小，可是如意姐姐今年已经十八了，翻过年去就是十九，母亲还没发话，她有没有中意的？若是有可早点说。”

小吉祥神色明显犹豫了一下才道：“姐儿可别说出去！”

宝茹本是不指望真能有什么的，只是想着以后有了什么她们能别瞒着自己，自己也能在姚太太面前尽力周旋帮忙，但原来真的有情况啊！

宝茹立刻睁大了眼睛道：“我的嘴巴难道还不够紧？哪一回该保守的我透露了出去，你只管说出来，说不得我还能帮忙呢！”

小吉祥听了宝茹的保证，道：“我与如意姐姐每日睡在一个屋子里，除非什么行迹也没得，不然怎瞒得过我去。去岁年末我描花样子的笔秃了，找如意姐姐借了一枝，她让我在箱子里自己找。笔没找到，倒看到了一双新鞋，正是年轻男子的样式。如意姐姐只怕是不记得自己放在了箱子里，见我翻出这个立刻脸色煞白。”

宝茹问道：“那你知那人是谁？”

小吉祥道：“情知是谁，竟是白大那厮！一开始如意姐姐不肯与我吐露，后面我就时时留意，总算看出他俩的情意。”

白大就是白老大，虽然年纪不是伙计里最大的，但却是姚员外倚重的头一个。原来小吉祥都叫他白老大或者白大哥，这会子竟叫他‘白大’，可见心里愤愤。

听到是白老大，宝茹立刻就放心了。若是一般人宝茹还要想法子替如意在母亲面前周旋，毕竟如意的赎身银子对小门小户也是负担，若为这个难住就实在不美。若是白老大，一则他有钱，二则他是家里伙计，他与自家提亲家里不定就不要如意的赎身银子了。

宝茹轻松对小吉祥道：“我看两人也很好啊，你怎的这样不平？”

小吉祥却道：“他可比如意姐姐大了十岁，长得又那样老气，说是如意姐姐的叔叔还差不多！”

宝茹想到白老大生得过于老成的脸也忍不住喷笑出来。

马车驶入纸札巷子，宝茹到家时已是晚饭时分，因着今日郑卓在铺子里值班，宝茹又因玩了一日觉得疲倦，也就