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至因为长年累月的写字，已经写出了厚厚的茧子，学习不可谓不用功。

纵使如此，这次院试还是没有过。科举之难，难于蜀道！鲤鱼跃龙门，又有多少鲤鱼真的可以跃过？就算跃过去了，恐怕也得脱层皮吧。

父子两个都不是善言之人，回客栈的路上两人皆是一言不发，沉默中带着心酸。

回到客栈后，两人已经开始准备打包东西了，林三牛前两日已经约好了一家车马行，约定后天一早回同和镇，这样一路上十多天的时间也有个保障。

原本林三牛想着过了院试，他们可以好好庆祝一番，明天去郡城逛一逛，买点东西带回去，现在却也知他和林清都没有这个心情了。不过和车马行的时间已经约好，定银也交了出去，只得再在客栈中待上两天。

林清心中说不失望难过，那是骗人的，此刻也没什心思再想其他，收拾好本就不多的行李，闲极无聊便习惯性地拿起书本看了起来，却是定定看了许久，都没有翻过一页。

林三牛看在眼里，急在心里，暗自埋怨自己的笨口拙舌，若是媳妇在这里，倒是还可以和这孩子说叨说叨。只是林三牛也了解自家儿子，心思重，家里没一个读书人，说的东西他不一定能听得进去。

正在这时，郑光找了过来，他也是刚刚从书童那边得到消息，说这次林清院试没有过，心中略有担心，忍不住过来看看。

郑光这次考了第七名，算是成功交差，这次考完后也不会再回河西镇，直接和书童一起回京城。原本以为林清这次定能和他一起考中，谁知他却只以一名只差，名落孙山。想到此次一别，再见不知何时，心中也是感慨万分。

林清强打起精神接待了郑光，郑光见林清态度还算平和，虽然略见憔悴但说话语气和平时一般无二，心中也微松了一口气，旋即提议道：“我听说这广阳郡郊外有片绦柳林，风景奇美，要不我们明日一同前去郊游赏玩？”

林清心下是拒绝的，此刻他并无玩乐之心，而是要归拢好心思，想想下一步要怎么走。但是拒绝的话还没说出口，林三牛就接口道：“好好好，郑公子这个提议好。清儿，你要不明日就去郊游吧，反正我们约好了后天出发，时间上也不妨碍。”

林三牛正愁如何开导林清，正好瞌睡送来一个枕头，若是郑光能带着林清散散心，去去心中的郁气，这是再好不过的。

林清见林三牛已为他答应下来，便也不好推辞，只能点头应是。

次日一早，郑光牵来了两匹马，因为知道林清不会骑马，年纪又小，所以只给了他一批矮脚母马，性格柔顺温驯，最适合初学者。

林清倒是确实两辈子第一次骑马，心中有些好奇又有些跃跃欲试，看了两遍郑光的示范动作后，踩着马镫，颤颤巍巍得爬上了马，姿势实在算不上优美。

郑光忍不住哈哈一笑，调侃道：“林老弟，你可要好好学习学习怎么骑马啊！否则等你成亲那一天万一爬不上马背怎么办？”

郑光不知道如果林清到时候娶个乡村女子，根本用不上骑马，赶辆驴车就能把媳妇接回家

不过面对郑光的调侃，林清也有些不好意思，脸上微微露出一抹羞窘的笑意，坐在马背上也是多有不适，双手死死抓着缰绳，生怕掉下去。

“不用紧张，像我这样背挺直，手轻轻拿着缰绳就好，现在是城里，也不可纵马，慢步到郊外即可。”一路上听着郑光的指点，林清也放松了下来，一点点摸索骑马的技巧。

等到了郡城郊外，林清和郑光下马，将缰绳交给勤书，两人继续向绦柳林处走去。

六月的风已经开始有些微热，正好是二十几度的温度，吹在身上还是让人觉得十分舒爽的。这个时代没有像现代那样的高楼建筑，满眼望去都是蓝天白云，此处郊外有一条河流蜿蜒而过，周围种上了不少绦柳树，随风荡漾，河水清澈，确实别有一番风味。

这种自然的味道，似乎带着温柔的抚慰，慢慢抹平林清躁动不安的心。

因为院试刚刚放榜，尚且还有很多考生集结与此，文人多浪漫，听闻这处风景秀丽，不少人也约了同伴前来，故而人群三三两两，此地也算有些人气。

尤其今天是放榜第二日，按照惯例，那些中了秀才的考生会在今天晚上到学政大人处参加簪花宴，介时郡城府的大小官员，乡绅名流也会参加，算是一场贺宴也是一场结交之宴，故而有些善于钻营的考生就会在簪花宴前先和那些考中秀才的试子小聚，搭上一条人脉。

也冲着这个，这处也会有