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“那些马背上，想必驮着战利品？”

“肯定是！打了胜仗，哪儿能不带点儿东西回家。”

“北犰贼不知烧杀抢掠咱们多少次，今天终于解气了一回。”

“干得好！”

……

村民们陆续赶到，即使家中没有亲友出征凯旋，也欢天喜地，为打败敌人而高兴，争相挤到路边迎接。

远征归来的将士们，看见笑脸相迎的村民，自然欢喜，只要无人阻碍行军，便默许老百姓旁观。

姜玉姝心急如焚，睁大眼睛辨认半晌，却一个也不认识，情急之下，她询问一陌生士兵：“这位、这位好汉，郭弘磊在哪儿？”

“什么？”年纪甚轻的士兵措手不及，诧异打量穿着官袍的女人，呆住了。

“郭弘磊，”她屏住呼吸，嗓音颤抖，“我找郭弘磊，他……回来了？”

士兵回过神，“哦！郭校尉啊，当然回来了，大军一起回营。”

队伍继续前进，她策马跟随，拍拍心口，如蒙大赦，“回来就好，回来就好。他在哪儿？我怎么、怎么没看见？”

附近几个士兵明白了，不约而同往前指，“在前面。校尉他们都在前面，早已经过去了。”

“前面？”姜玉姝道了谢，匆匆打马寻找，急欲亲眼看一看他，才能安心，不时问一句“郭弘磊在哪儿”。

不消片刻，无需她发问，队伍外沿的士兵均猜出其身份，纷纷主动告知：“校尉在前面。”

“他不在这儿，您再往前找找。”

“还在前面？”姜玉姝心急火燎，勉强耐着性子，策马小心通过兵马余下的窄路，顺着漫长的队伍往前打听。幸亏她穿着官袍，否则，一早被拦下盘问了。

焦急中不知过了多久，不知看了多少张疲惫染血的面孔，耳畔忽然响起清脆口哨声。

谁？

姜玉姝下意识勒马，扭头一看：

队伍中，亲兵簇拥下，吊着胳膊的佟京笑眯眯，仿佛遇见老熟人，“姜知县，许久不见，你最近还好？”

左震在斜前方，也笑眯眯，“你怎么知道我们今天回来？特地来接——”

“我……我们的吗？”佟京故意拖长语调。他出征太久，憋得难受，一回到大乾地盘，就忍不住露出嬉皮笑脸模样。

左震斜睨朋友，“嗳，正经点儿，当心被弘磊看见。”

“怕甚？我和知县打个招呼罢了，这是做人的礼数！”佟京理直气壮。

姜玉姝握紧缰绳，无暇听他们闲聊，误以为丈夫也在附近，定睛寻找。

下一瞬，前方蓦地响起“噼啪～”甩鞭声。

她仓促扭回头，抬眼一望：

“夫人，这儿！”彭长荣等几个相熟的亲兵挥手示意。

郭弘磊离开队伍，勒马停在路边，风尘仆仆，戎装褴褛染血，胡须拉碴，脑袋包扎着……消瘦许多，形容狼狈，但神采奕奕。

“唉呀，原来你在、在——我找你半天了！”

两人面对面，刹那间，姜玉姝笑上眉梢，策马小跑靠近，须臾，利索下马，把缰绳和马鞭一扔，飞奔向他。

郭弘磊也下马，昂首阔步，一把搀住了她，愉快问：“谁告诉你我们今天回来的？”

“我刚巧出城，来桑山村办事，牧民，是牧民告诉我，说、说大军凯旋了。”她气喘吁吁，激动得语无伦次，双手搭着他的臂膀，上上下下地打量。

“放心，我没受什么伤。”郭弘磊端详片刻，忍不住抬起结几处血痂的右手，抚摸她脸颊，“你瘦多了。怎么？莫非今夏庄稼歉收？生生把知县饿瘦了。”

“才不是呢！”

郭弘磊明知故问：“那为什么变瘦了？”

“苦夏。难道你不觉得今年夏天特别热吗？”她热泪盈眶。

郭弘磊一本正经答：“确实热。”

很好，菩萨保佑，没缺胳膊少腿！姜玉姝如释重负，泪花闪烁，抬手摸了摸他的脑袋，“包成这样，伤哪儿了？严不严重？”

这时，佟京、左震等若干将领经过，大嗓门调侃答：“伤势不严重，但伤在额头，破相喽。”

“破相了哟。”

“他说他害怕，怕遭夫人嫌弃。”

“唉，好好儿的一个俊小伙，毁容了，怪可怜的，知县能不能别嫌弃他？”

“就是！郭夫人，凑合着过呗。”

……

郭弘磊拿同袍没办法，无奈道