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由于之前风影的一系列行动，在涉及砂忍的事情上，离不能再如从前那样偶尔才开口了。她轻声道：“您认为此事与风之国有关吗？”

“一定有关。”斑斩钉截铁。

“不一定，”柱间随后道，“他们一直处于我们的监控之下。刚刚负责此事的忍者告诉我他们没有异动。”

“瞒过监视者的方法有很多种。”斑立即反驳，“别忘了，起爆符的消息是自称砂忍的人送来的，风影的出现时间又如此凑巧。”

柱间转首：“小离？”

“太巧了。”离平静道，“看风影就知道，风之国代表团绝非带着善意而来，但也不会使用如此低劣的手段。”

斑挑眉：“风影如何？”

“粗中带细，滴水不漏。”离肯定道。

“现在嫌疑最大的还是他们。”斑说着，微微皱眉。

“是。但破坏者干得很漂亮，几乎没留下任何线索。”离偏头，“要在一时半会找到真相不是易事，那么在此期间，要不要加强对砂忍的监视？”

对于这点，斑和柱间没有任何分歧地表示赞同。

之后，斑又补充道：“给那堆砂忍点压力，也让他们知道这是谁的地盘。”

离停顿片刻，委婉道：“他们是否与此事有关尚不确定，不太好吧？”

作者有话要说：

☆、第十八章　双歧路（上）

“就算无关，他们也早把村子当成家里的后花园了。”斑毫不掩饰厌恶之情。

“虽说如此，但他们并没有出格的举动。”离停顿一下，“小动作或许可以，但是闹大了，理亏的是我们。”

“但光有这些根本镇不住他们。”斑马上反驳。

离垂下眼帘，十指交叉，缓缓道：“不如忍。”

“忍？”斑不由自主地提高语调。

“对。”离语调平静，仿佛只是在解释今天的午餐内容，“等确凿的证据出现，或者砂忍先有动作。”

一向喜爱先发制人的斑明显不太接受这个：“要等到多大的动作？”

离合上双眼，又睁开：“大到低估我们为止。”

——不对，她原本想说的不是这句话。月千当即意识到。

“那要等多久？”斑不以为然，“他们现在没胆子对我们下手。”

离将自己真正的想法放在一旁，温言道：“既然他们的行动影响不了我们，不妨不要在乎。距决定胜负的时候还早呢。”她深知，自己的另一面绝对不能被任何一位上层看见，哪怕是自己的恋人。

——那样的狠辣与城府，足以引起深深的戒备和猜忌。不过也许有一天，自己会遇到值得以命守护的东西，只希望到那时，自己的行为不会太让同伴们惊讶。离静静想着。

她的说法明显不能让斑满意：“如此，最大的可能就是那帮家伙在给我们难看后轻松地拍拍屁股回家，什么代价都没有。”

柱间倒是若有所思：“我们不如再等几天。负责驻地倒塌一事的忍者我虽然不认识，但他的调查能力是全村公认的。”而且像这些涉及到政治博弈的事件，如果没有证据，他会聪明地伪造一些。

斑也想到了那个名字：“……既然是他，那就等吧。”

柱间转头：“小离，直到砂忍们离开之前，他们的事恐怕只能让你费心了。”

离一笑：“我必当竭尽全力。”

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次日，离登门拜访风影，对其在村中受到惊吓一事表示歉意，期间从头至尾没有半个词涉及到次郎。相比之下，风影的状况就不太好了，不仅脸色微微发白，而且神经紧绷（烟一没看出来，不过月千发现了）。

之后，整个村子就像什么都没发生过一样，一切照常运转。时间继续平静地划过，若不是有一片建筑正在重建，几乎所有的砂忍都要以为那天根本就没有发生过爆炸了。不过烟一和月千都明白，离的风格是典型的后发制人，动手前长时间的沉默只意味着一件事——　一击致命。

——哦，顺带一提，目前她的习惯中还包括斩草除根。

但这些东西都是只有日后的社员们才知道的，至少现在，斑还在担心离会过于心慈手软，或者态度强硬不起来。

烟一不这么想。在他眼中，现在的离手段有些过于阴狠了，对于大势的掌控也远远没有六十年后纯熟，因此在平日更喜爱用阴谋而不是烟一熟悉的以势压人；直至为杂志社经历过风风雨雨后，她才成长为一位