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众叫花子也都干了各自的酒。

老叫花子问：“老掌柜的，你得罪啥人了？”

朱开山说：“兄弟，这话怎讲啊？”

老叫花子说：“有人叫俺们上你这来闹事儿。”

朱开山说：“为个啥呀？”老叫花子说：“人家说你们家这馆子挂羊头卖狗肉，欺行霸市，叫别人都没法儿做生意了。”

朱开山笑了说：“兄弟，你信吗？我想，兄弟你在江湖上闯荡也不是一天半天了，街面上的事儿你也明白。人嘴两层皮，说啥的没有哇？嘴长在人家身上，由他们说去吧。不管他，来，咱们再干一碗。”

老叫花子站起身说：“不，今儿个我还就要管一管了！”他走到那个唱数来宝的跟前，说：“哎，兄弟，我觉着你说的不是那么回事儿呀？”

唱数来宝的说：“咋不是那么回事儿了？”

老叫花子说：“我看他家的人挺厚道，挺仁义。”

唱数来宝的说：“那都是假装的！”

老叫花子说：“你咋知道是假装的？你跟他家熟吗？”唱数来宝的说：“不熟”

老叫花子“叭”地一拍桌子说：“那你凭啥说人家这也不是，那也不是？”

唱数来宝的一时语塞。

老叫花子说：“告诉你，别看我们是要饭的，要饭的也长着眼睛，也有良心！丧良心的事情，留着你自己做吧！”

唱数来宝的说：“你们这是你们自己愿意来的，干我什么事儿！我不明白你们说的啥，我啥也不知道。”

朱开山说：“老少爷们儿，他也许是受了别人的蒙骗。来，咱接着喝。”

老叫花子说：“老掌柜的，今儿我们冒失了，对不住您。”又对众叫花子说，“小的们，别给咱脸不要脸，走吧！”

朱开山说：“别呀，别走哇，聚一起就是朋友嘛”

朱开山送走众乞丐，又把那个唱数来宝的扶进包间。

朱开山说：“去，弄碗醒酒汤来。”

传文应声去了。那文说：“这个要饭花子，咋这么歪呢？”

朱开山说：“啥歪呀，也是个可怜人。老大家的，你找身好衣服给他换上。”

那文走了。

秀儿说：“爹，他这么作践咱家，还管他干啥？”

朱开山说：“唉，人哪，活着都不易，他也是身不由己呀。”

唱数来宝的伏在桌上，悄悄睁开眼睛。传文端来醒酒汤，送到叫花子嘴边，说：“来，兄弟，把这汤喝了。喝了就好了。”

唱数来宝的把那汤喝了。那文拿来一身衣裳，要给他换上，他却一把推开。

唱数来宝的说：“老掌柜的，俺压根儿就不是啥要饭的！”

朱开山说：“我早看出来了，你满口的文词，准是个识文断字、知书达理的人。你来我家，肯定有缘由。你放心，我不怪你。”

唱数来宝的说：“我后悔，我听了潘五爷的一面之词，来这里耍光棍儿，丢人现眼哪，我都不如那些真叫花子”

传文问：“你是潘五爷打发来的？”

唱数来宝的说：“我是潘五爷的一个远房亲戚，我也有自己的一爿店铺。听潘五爷说，你朱开山专和热河人作对，我就动了来这里和你叫板的念头。可我看出你们家仁义，讲理老掌柜的、少掌柜的，大人不计小人过，千万别跟我一般见识。”

朱开山说：“哪儿的话呀，我还得谢谢潘五爷呢，没有他，我也无缘结交你这个朋友哇。”

唱数来宝的起身要走说：“对不住了。”朱开山说：“兄弟，你能行？”

唱数来宝的说：“没事儿，这点儿酒”他突然想起件事来说，“哎，对了，那潘五爷不是当初拿‘爆炒活鸡’难为你们吗？我告诉你们，他潘五爷也是听我说有那么道菜。”

传文赶忙问道：“真有这道菜？”

唱数来宝的说：“有，确实有。”

传文又问：“你会做？”

唱数来宝的说：“我也只是晓得个大概：就是抓来活鸡，给它灌上盅老白干，趁它迷糊了，放血，褪毛，剁成块。临下锅，那鸡翅膀还忽闪呢。”

3

高家少东家坐在官府的沙发上，桌边的一个官员一脸的无奈。

高少东家说：“您是我们的父母官哪，土匪肆无忌惮，光天化日之下，竟敢抢劫无辜，也不知大人您作如何想，又将如何对待？”

官员说：“这土匪，是太猖獗了！”