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“唉呀，和我的孙女一模一样，她今年七岁了”

“我十四岁了。”

听到不太高兴的维多利加如此说道，老人不客气地说：“咦？这样也有十四岁？你还真矮啊！”维多利加的脸不禁胀得通红。“哼！”的一声把脸转到旁边，正打算要离开房间时，突然又改变主意，碎步走回老人的身边。

“有件事还要你调查一下。”

“哈哈哈哈，说话还真像大人。小姑娘啊别、别、别这样瞪我嘛。要我做什么，说来听听看吧。”

“想请你测量时钟塔。”

“测量？”

木匠老人诧异回问：

“测量这个发条室吗？”

“不是，是测量整座时钟塔。你愿意吗？”

“啊——不管怎么说，要修复的话当然是有张设计图比较方便。这倒不要紧”

“不过我有一个条件。”

维多利加低声说道：

“爱怎么测量时钟塔都没关系，但是‘绝对不可以触碰这间发条室里的东西’。我想请你调查这个房间的外面。”

“喔。可是为什么呢？”

“因为要激怒练金术师。”

“咦？可是炼金街师早就不在了啊？”

“的确如此，可是就某个意义来说，他还在这里。”

“这样啊好吧，我虽然不知道是怎么回事，不过别碰就对了。我知道了，小姑娘。”

老人不可思议地俯视声音沙哑，说话像个大人的小少女，点了点头。

离开时钟塔萨维多利加手上拿着塞西尔老师遗忘的眼镜。她没有回到草地上，而是绕着时钟塔外面转了一圈。

仔细盯着地面还有时钟塔后方枯萎的榉树枝交错有如骸骨的地方，继续往前走着。

窗外留下脚印，比普通人还要大的鞋印。一定是相当高大，例如刚才的老木匠那种男人才能留下的足迹。

维多利加盯着脚印好一会儿．

“嗯原来如此。”

然后抬头往上看——山毛榉枯枝重重叠叠缠在一起，呈现漆黑不祥的图案。枯枝的另一头是眩目的夏日青空。

可以看到老园丁站在远处花坛的深处。从二十年前就在这里工作，也是个虎背熊腰的高大男性。维多利加将目光从园丁身上移开。

一只白色小鸟轻轻掠过。

维多利加微微叹口气。

5

另一头，位在村郊盆地的村庄公墓，响着老人低沉不断的说话声。

几只乌鸦停在斜插进泥土里的细十字架上，发出不吉利的叫声。沙云朵遮蔽阳光，吹来不像夏天的寒风。

“那些可怜惨遭活埋的基督教信徒，在这个墓地，这堆泥土的深处断气。在接下来的十六世纪里，不断有人看到全身是泥的年轻女鬼啊——太恐怖、太恐怖了。”

“好恐怖！？”

大叫的艾薇儿坐上基督敦徒的坟墓，摇晃一双长腿。就连舍监也不知何时坐在坟墓上面，愉快地倾听老人述说怪谈。

一弥虽然不得不奉陪，但也开始焦躁起来。小声念道：

“我知道了。艾薇儿根本不是胆小鬼，所以才会喜欢听鬼故事。证据就是在我认识的人里面，胆子最小的塞西尔老师只要一听到恐怖故事就把眼镜摘下，然后发出尖叫声逃走。可是艾薇儿”

艾薇儿突然愣愣盯着一弥。一弥指着纤腰下面的基督教徒方型墓碑：

“你就这么大摇大摆坐在墓碑上，听这个故事发什么愣呢？刚才老人说的那些惨遭活埋杀害的基督教信徒。就长眠在你的屁股下啊？看你不是一点都不害怕吗？”

艾薇儿呆住了。一弥继续说：

“要是塞西尔老师，早就昏倒了。”

这么说完，又一脸正经朝着守墓老人端正坐姿：

“对了，老先生。这些基督教信徒遭到虐杀是发生在什么时候的事？”

“十五世纪的时候。已经是五百年前的事啰。”

老人轻笑。

漆黑的乌鸦再度飞掠，云朵遮上太阳，墓地变得更加阴阳。

当时的教徒分为天主教系与基督教系，彼此相争不休。有很多基督教徒被赶到这样的乡下。有些人就隐身在我们的祖先里，但是藏在某处宅邸里的一家人被追兵找到。为了杀鸡敬猴，就把他们活埋在这里很恐怖的事。”

老人再度念念有词“很恐怖的事”然后说：

“所以