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“狡猾的家伙！”他说，“老天爷作证、这一次我让他插翅难逃。这使情况大为不

同了。”

“是的，是这样。”

哈珀斜视着她。

“你不觉得吃惊？”

“我已经猜到是这类的事。”

哈珀警监好奇地说：

“是什么引起你对这个女孩的注意？她看上去令人怕得要死，在我看来，根本无法

从中筛选。”

马普尔小姐柔声说：

“你接触的撒谎女孩没有我接触的多。如果你记得，弗洛伦斯正眼看着你，僵硬地

站着，脚动个不停，和其他人一样。但是你没有观察她出去时候的样子。我当时立刻看

出她有事瞒着。撒谎的人几乎总是放松得太快。我的小女佣珍妮特就是这样。她会令人

信服地解释剩下的蛋糕被老鼠吃了，但是出门时她脸上得意的笑让她露了馅。”

“非常感谢您。”哈珀说。

他若有所思地又说：“莱姆维尔制片厂，是吗？”

马普尔小姐一言不发。她站起身。

“恐怕我得马上离开。”她说，“能帮助你我非常高兴。”

“你回饭店吗？”

“是的——去收拾行李。我必须尽快赶回圣玛丽·米德。在那里我有很多的事情要

做。”

）

第十五章

1

马普尔小姐穿过她的起居室的落地长窗，轻快地走过整齐的花园小径，出了花园的

一个门，然后拐进教区牧师住宅的花园。她走近起居室的窗前，轻轻地叩响玻璃宙。

牧师正在他的书房忙着为星期日的布道做准备，而他年轻漂亮的妻子则在欣赏在炉

前地毯上玩耍的儿子。

“我能进来吗，格丽泽尔达？”

“哦，进来吧，马普尔小姐。你看大卫！他气坏了，因为他只会倒着爬。他想够东

西，结果越努力越往后，退进了煤箱！”

“他长得很健壮，格丽泽尔达。”

“他不赖，是不是？”年轻的母亲说，努力做出不在意的表情。“当然我不太管他，

所有的书都说应该尽可能让小儿独处。”

“这很明智，亲爱的。”马普尔小姐说，“嗯，我来是想问问目前你是否正在为什

么特别的活动募捐。”

牧师的妻子有些吃惊地看着她。

“哦，多的是。”她愉快地说，“总是有的。”

她搬弄手指数了起来：

“有早期教堂中殿修复基金，圣贾尔斯布道团，下个星期三的善行活动日，未婚母

亲日，男童子军的一次野游，缝纫行会，主教为深海渔民的呼吁。”

“哪个都行。”马普尔小姐说，“你瞧，我想我可能要携带一个本子做一次小小的

募捐——如果你同意的话。”

“你在忙什么？我想你一定有事。我当然同意。那就为善行活动日募捐吧。能得到

一些实实在在的钱太好了，而不是那些乱七八糟的小香袋、滑稽可笑的擦笔布，还有令

人沮丧的儿童外衣和风衣，它们个个被整理得像玩具娃娃。”

格丽泽尔达陪客人走到窗口，她接着说：“我猜你不想告诉我这是怎么回事？”

“亲爱的，以后再告诉你。”马普尔小姐说完急匆匆地走了。

年轻的母亲叹口气回到炉前地毯，在严格的不理会原则下，她三次用头顶撞了儿子

的小肚子，结果儿子抓住她的头发，一边拽一边高兴地大叫。随后他们乱作一团地滚来

滚去，直到门被打开，女佣对最有影响力的教区居民宣布（他不喜欢孩子）：

“夫人在这里。”

于是格丽泽尔达坐起来，尽力表现出尊严的样子以使自己看上去更像一个牧师的妻

子。

2

马普尔小姐手中紧紧攥着一个小黑本，里面有铅笔写的记录。她沿着村里的街道快

步走到十字路口，然后向左拐，经过蓝野猪旅馆，一直走到查兹沃思，别名“布克先生

的新屋”。

她拐进大门，走上去轻快地叩响前门。

开门的是那位名叫黛娜·李的年轻金发女人。她没有平常打扮得那么仔细，事