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“毫无疑问，我亲爱的伙计，我们对此毫不怀疑。”

康韦·杰弗逊说：“很好。如果可以的话，现在该轮到我提问题了。我想听听——

有关这起恶性事件的更多情况。我只知道她——那个小鲁比被发现勒死在离这二十英里

远的一个屋里。”

“是这样。在戈辛顿邸宅。”

杰弗逊皱起眉。

“戈辛顿？可那是——”

“班特里上校家。”““班特里！阿瑟·班特里？我认识他。认识他和他的妻子！

几年以前在国外结识的。我没想到他们住在这里。噢，这——”

他停了下来。哈珀警监顺势说：

“上个星期二班特里上校在这家饭店用过餐。你没看见他？”

“星期二？没有。我们回来的很晚。我们去了哈登·黑德，在回来的路上吃了晚

饭。”

梅尔切特说：

“鲁比·基恩从未向你提起过班特里一家？”

杰弗逊摇摇头。

“从来没有。我不相信她认识他们。她肯定不认识。除了戏剧方面和诸如此类的人，

她谁也不认识。”他停下来，然后突然问：

“班特里对这件事是怎么说的？”

“他什么都不知道。昨晚他参加了保守党的聚会。尸体是今天早上被发现的。他说

他这辈子从来没见过这个女孩。”

杰弗逊点点头。他说：

“这事太奇怪啦。”

哈珀警监清清嗓子。他说：

“先生，您看谁有可能干这样的事呢？”

“天啊，但愿我知道！”他额头上的血管往外突出。“这件事不可思议，无法想象：

如果没有发生的话，我真不敢相信！”

“她有没有朋友——过去的朋友？周围有没有男人——

威胁她？”

“我可以肯定没有。如果有，她早告诉我了。她从未有过一个固定的‘男朋友’。

这是她亲口对我说的。”

哈珀警监想：

“是，我相信这是她亲口对你说的！但事实很难讲！”康韦·杰弗逊继续说：

“如果她周围真的有男人纠缠，乔西应该比谁都更清楚。她帮不上忙吗？”

“她说她无能为力。”

杰弗逊皱着眉说：

“我不禁想这一定是疯子干的——手段残忍——闯入乡宅——整件事这么不连贯，

不通情理。有那号男人，虽然外表健康，可是诱骗女孩——有时候孩童——拐骗走后再

杀掉。我看是性犯罪。”

哈珀说：

“哦，是的，有这样的案子，但我们没听说过这附近有这种人干这种事。”

杰弗逊接着说：

“我考虑过我曾见到过的和鲁比在一起的所有各种男人。这里的客人和外面的人—

—和她跳过舞的男人。他们似乎都没有一点恶意——都是寻常的那种人。她没有任何特

殊的朋友。”

哈珀警监的面部依然没有什么表情，然而在他眼里还存有未被康韦·杰弗逊察觉的

揣测。

他想鲁比·基恩很可能有一位特殊的朋友而康韦·杰弗逊不知道。

然而他什么也没有说。警察局长询问似的看了他一眼，然后起身说：

“谢谢您，杰弗逊先生。目前我们只需要这么多。”

杰弗逊说：

“你们会随时让我知道你们的进展情况吧？”

“会的。会的，我们会和你保持联系的。”

他们两人走了出去。

康韦·杰弗逊靠在椅子上。

他耷下眼险，闭上了蓝色耀眼的眼睛。

一两分钟后，他的眼脸扑闪。只听他喊到：“爱德华兹！”

贴身男仆即刻从隔壁的房间走了进来，爱德华兹比任何人都更了解他的主人。其他

人，甚至杰弗逊先生最亲近的人只知道他的坚强。爱德华兹知道他的软弱。他见到过康

韦·杰弗逊疲惫、沮丧、厌倦生活、瞬间被虚弱和孤独击倒的情景。

“什么事？先生？”

杰弗逊说：

“尽快和亨利·克利瑟林爵士联系。他在墨尔伯尼·阿巴斯，如果可能的话，请他