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猛地推开门，生气地嚷着：

“你为什么离开我，你这个畜生？”

“你问得好！为什么我不该离开你？我让你走，你不听。”

“为什么你叫我走我就得走？我当时玩得正高兴。”

“没错——和那个猥琐的畜生罗森堡。你知道他是什么人。”

“你是嫉妒，没别的。”

“不要抬高自己。我讨厌看见我喜欢的女孩喝酒时不能自控而让一个令人厌恶的中

欧人领容转悠。”

“胡说八道。你自己才喝得酩酊大醉——和那个黑头发的西班牙婊子纠缠不清。”

“我带你参加聚会，是因为我想让你懂得规矩。”

“我不愿听别人的指挥，就这样。你说我们先去参加聚会然后再回这里。在我不想

走之前我是不会走的。”

“你不走——干脆我走。我想回这里就回来了。我从不闲呆在什么地方等一个傻女

人。”

“亲爱的，你真是个有教养的人！”

“你跟着我好像一直都挺不错。”

“我早就想告诉你我对你的看法！”

“如果你认为你可以把我差来遣去，我的姑娘，你错了！”

“如果你认为你可以把我呼来唤去，你再试试！”

他俩怒气冲天，似有一触即发之势。

梅尔切特上校这时候抓住机会，大声地清清嗓子。

巴兹尔，布莱克立刻转过身来。

“你好，我忘了你在这。你该走了吧，是不是？我来介绍一下——这是黛娜·李—

—这是郡警察局的强硬保守分子。喏，上校，既然你看见我的金发女人还活着而且安然

无恙，也许你应该着手处理有关老班特里的小女人之事。再见！”梅尔切特上校说：

“我建议你嘴巴放干净点，年轻人，不然你就会自我麻烦。”他满脸通红、怒气冲

冲地走了出去。

）

第三章

1

梅尔切特上校在马奇·本哈姆他的办公室里认真翻阅下属送来的报告：“情况

很清楚，长官，”斯莱克警督在总结，“班特里太太晚饭后进了藏书室，她将近十点钟

上床睡觉。离开藏书室时她关了灯，这之后大概没有别人进去过。佣人们十点半上床休

息，洛里默把酒杯放在大厅后在差一刻十一点回到自己的屋里。除了第三个女佣没有人

听到任何不寻常的声音，而她却听见了那么多！呻吟声、令人毛骨保然的喊声、不祥的

脚步声，天知道还有什么声音。和她同住一屋的第二个女佣却说对方整晚睡得很熟，没

出一点声音。都是这些爱编故事的人给我们带来这么多的麻烦。”

“被撬开的窗户是怎么回事？”

“西蒙斯说这不是职业扒手干的；用的是普通凿子——

一般的那种——不会弄出多大声响。按道理房屋四周应该有把凿子，可谁也找不到。

不过这一点也没有什么可奇怪的。”

“佣人中有人知道点什么吗？”

“没有，长官。我想他们不知道。他们好像都很吃惊而且慌乱。我曾怀疑洛里默—

—他当时缄默不语——如果您明白我这话的意思——但是现在我看这里面也没有什么问

题。”

梅尔切特点点头。洛里默的缄默并不令人奇怪。经过精力充沛的斯莱克警督讯问过

后的人表现经常是这样。

门开了，海多克警医走了进来。

“我想我应该进来汇报一下大致的情况。”

“对，对，来得正好。有什么情况？”

“没多少情况。和你的看法一致。窒息而死。用的是她本人的缎子腰带，绕过后背

勒住脖子。做起来轻而易举，费不了多大劲——也就是说，在那女子毫无防备的情况下。

没有搏斗的痕迹。”

“死亡时间呢？”

“大约是在晚上十点和午夜之间。”

“不能更具体点吗？”

海多克略微一笑，摇了摇头。

“我不会拿我的职业名声冒险。不早于夜晚十点，不晚于午夜十二点。”

“你自己倾向于哪个时间？”

“那要看情况而