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，表情既愉快又茫然。碰到有一束阳光的地方，她便仰面朝天躺下，打着饱嗝，并心满意足地叹息着。

“这一切究竟是怎么回事？”罗斯有些恼火地问。他们这是在磨蹭时间。

“她露出大猩猩本性了，”埃利奥特说道，“大猩猩是素食动物。它们几乎整天都在进食。它们是大动物，食量很大。”埃米很快恢复了这些特性。

“哎，你就不能叫她跟上吗？”

“我正在尽力。可她就是不听我的。”他知道其中原因——埃米最终回到了与彼得·埃利奥特不相干的世界，在这里她自己可以找到食物，找到安全感，找到栖身之地以及一切想要得到的东西。

“她的学业结束了，”芒罗说了一句概括性的话。但他有一个解决办法。“随她去吧，”他说得很干脆，说完就领着队伍继续向前赶。他紧紧拽住埃利奥特的胳膊肘说道：“别回头看，只管往前走，别管她。”

他们默不作声地继续往前走了几分钟。

埃利奥特说：“她或许没跟上我们。”

“得了吧，走吧，教授，”芒罗说道，“我还以为你很了解大猩猩哩。”

“我当然了解啦，”埃利奥特说。

“那么你知道吧，这片热带雨林里没有任何大猩猩。”

埃利奥特点点头。他是没有看见任何巢穴。“但是这儿有她所需的一切。”

“并非一切，”芒罗说道，“周围没有其他大猩猩就不会有一切。”

像所有高级灵长目动物一样，大猩猩也是群居动物。它们生活在群体之中。一旦处于隔离状态它们就感到不舒服或不安全。事实上，大多数灵长目动物学家都认为，动物对需要交际接触的感觉就像对饥渴和疲劳的感觉一样强烈。

“我们是她的大部队，”芒罗说，“她不会离开我们走得很远的。”

几分钟后，埃米从他们前面５０码远的灌木丛中冲了出来。她注视着整个队伍，眼睛盯着彼得。

“过来吧，埃米，”芒罗招呼道，“我来给你搔痒。”埃米一颠一颠地跳过来，躺在他前面。芒罗搔搔她。

“明白了吧，教授？什么事也没有。”

埃米再也没有远离过队伍。

如果说埃利奥特对于他驯养的动物的自然领地热带雨林感到不适的话，卡伦·罗斯则是从地球资源的角度来审视它的——这块土地上资源贫乏。她并未被这里高大茂盛的植被所欺骗，她知道这些植被反映的是在实际非常贫瘠的土地上发展起来的特别有效的生态系统。①

【①　热带雨林生态系统的能量综合利用效能远远超过人类迄今为止所开发的任何能源保持系统。参见Ｃ·Ｆ·希金斯等人所著《能源与生态系统利用》第２３２～２５５页（新泽西州恩格伍德·克立夫斯，普伦蒂斯出版社，１９７７年出版）。——原注。】

发展中国家不懂得这一事实。其实丛林砍伐后所开垦的土地上庄稼的产量很低。然而人们却在以每分钟５０公顷的令人难以置信的速度日日夜夜地砍伐着热带雨林。世界上的热带雨林围绕赤道所形成的绿色带已存在了至少６０００万年——但是人类会在２０年内将它们砍伐殆尽。

罗斯并没有与广泛毁林所引起的忧虑产生共鸣。她怀疑世界气候将会发生变化或者大气中含氧量会有所下降的说法。罗斯从不杞人忧天，也不为那些人的计算数字所动。她唯一感到不安的是，人们对森林的了解如此之少。人们正以每分钟５０公顷的速度在砍伐森林，这就意味着动物和植物的物种正以每小时一个物种的惊人速度在灭绝。每隔几分钟就有数种已进化了数百万年的生命形式被消灭。没有人能预言这种惊人的毁灭速度带来的后果是什么。物种灭绝的速度比人们所见到的情形还要快得多。众所周知的“濒危”物种目录仅仅反映了这种情况的一小部分。这场灾难的涉及面从动物的各个门一直到昆虫、软体动物和苔藓类植物。

实际上，整个生态系统正遭受到人类肆无忌惮的破坏。这些生态体系在很大程度上神秘而鲜为人知。卡伦·罗斯感到自己进入了一个与可开采的矿物资源世界完全不同的另一个世界，一个植物的王国。她心想，难怪埃及人把这里称之为“森林之地”呢。热带雨林为植物提供了一个温室环境，在这样的环境中，巨大的植物远远优于——而且相比之下如鱼得水——哺乳动物，包括此时正在择路穿行于这片终年昏暗地域的人们。

吉库尤脚夫们对森林立即作出了反应：他们开始高声大笑，大声开玩笑并尽量发出各