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摆开酱肉、腊肉、干鱼和各种干鲜果品，一面在厨房炒菜做饭。很快，一顿丰盛的酒宴开始了。

苏太守身体矮胖，头上热汗不断。他早听说有一位钦差大臣不远千里来南方微服私访，据说这位大人诗写得相当出色，连皇上都喜欢，是圣上面前的红人，所以他倍加小心，时刻准备。只不过钦差大人行踪不定，不知道会在哪里出现，他做梦也没想到，竟然在这种情况下与钦差大人相见。此刻他实在掩饰不住内心的尴尬，只好频频敬酒，竭力诉说自己的仰慕之情。

李能官职小于苏太守，一句话不说，只管悠然喝茶。

苏太守陪笑道：“胡大人，下官一向听闻你老人家胸怀大志，深得圣上赏识，您尽瘁国事、忧国忧民、徇国忘己、体恤百姓，先天下之忧而忧、后天下之乐而乐。下官前不久抄录了一首好诗，其诗曰：锄禾日当午，汗滴和下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。下官佩服直至，这首诗言简意赅，非忠臣义士不可得，非安邦治国者不可得，非忧国爱民者不可得，见其诗如见其人，当真是难得的”

“苏太守。”

胡长生不紧不慢道：“现在不是谈诗的时候，还是先解决眼下的事情吧。南方大旱，本钦差以为官府也好、百姓也罢，祈雨都属正常，然而以百姓活生生的人命祭祀，本钦差还是头一次遇见，这刘为民当真胆大妄为、残忍之极。”

他试探苏怀远的态度，其属下拿百姓的生命当儿戏，且听他如何解释。

“罪大恶极，刘县令当斩。”

苏太守毫不犹豫地以手做刀，向下做了一个砍头的动作，然后道：“大人，您来的太好啦，下官每日为旱情忧心如焚、昼夜操劳，实不知清平县发生如此骇人听闻之事，幸亏钦差大人及时赶到，否则下官何以面对蜀州三百万百姓？又怎么对得起当然圣上？”

李能听苏太守竭力奉承钦差大臣，却被胡大人识破，不由得心中得意，嘿嘿，这种蠢事老子也做过。他举杯喝了一口茶，忍不住插嘴道：“苏大人话说得有条不稳，如果不是钦差大人恰好遇上，一旦既成事实，苏大人罪过不轻啊。”

“那是，那是。”

苏太守连连表示感激，再三敬酒，然后眨着小眼睛恭维道：“正所谓百闻不如一见，下官听闻胡大人为官清正廉洁，此前还有些不敢相信，这次下官来清平县，虽然匆忙，但是一路上听老百姓议论，都称赞胡大人一心爱民，是难得的好官，是的，今日一见，果不其然。胡大人，下官再敬您一杯。”

胡长生面带微笑，也不推辞，端杯一口喝下。

苏太守喝完酒，刚想张口说话，又迟疑了一下，把话咽了回去。

胡长生看他故作姿态，心里好笑，装作毫无察觉，对他不理不睬。

“咳”

苏太守见钦差大臣不上圈套，不得不主动出击，压低声音道：“有一件事情，咳涉及胡大人的清誉，不知下官当讲不当讲？”

“哦，有这等事？苏大人请讲。”

“这”

苏太守苦笑着向后缩了缩身子，摇头道：“这个，咳”

李能精明干练，知道他正动歪脑筋，自己与胡大人是同路人，切莫让三少爷吃亏，于是冷笑道：“苏大人如此吞吞吐吐，不知是何居心？”

“咳，是这样。”

苏太守不敢再装模作样了。他深知书记官成事不足，败事有余，必须小心应付，于是为难道：“胡大人，您大人有大量，千万莫往心里去啊，咳，是这样，百姓还有另外的议论，说胡大人虽然一心为民，但是不了解风土民情，他们他们居然说大人不问青红皂白，搅扰祈雨这个，恐怕今年要继续大旱下去，恐怕咳，依下官想，如果当初祈雨不成，刘县令必定罪该万死，可是可是，咳，依下官想，这回百姓可能对胡大人心存抱怨，不过胡大人，您千万别往心里去，您大人有大量”

苏太守这番言词，正是其老奸巨滑之处。哼，他心中暗道：如果本官脱不了干系，你钦差大臣也有说不清的地方，咱们彼此彼此，最好谁也别说谁。

胡长生和李能面面相觑，看着苏太守，不知如何作答。

苏太守见二位大人为难，于是趁热打铁道：“大人，众所周知，雨水乃万民生存的命脉，如果没有雨，庄稼就会减产，百姓就会饿殍遍地。大人一定知道，当今圣上也在京城设坛为百姓求雨，诏天下五方龙为王爵。封青龙神为广仁王、赤龙神为嘉泽王、黄龙神为孚应王、白龙神为义济王、黑龙神为灵泽王。胡大人，皇上贵为上天之子，不惜自降