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根有时想起那些先于他在这个办公室里的历届总统，他们在这儿做得那么出色，以至于没人能够再当总统了。但他尽力而为了。

里根是怎么做到的呢？他的领导给我们留下一些什么经验呢？很明显，他是一流的交流者，直到现在，那些想贬低他的人说他只不过是一个交流者；更有甚者，他们说他是一个控制在别人手里的提线木偶，作为他的第一位交流部主任，我直接地见识了他的才干，更重要的是，我敢肯定他不是任何人的傀儡，我还了解到他在领导才能方面远远地超出只能打动观众的演员，他的才干建立在更为坚实的基础之上。

罗纳德·里根5　天才（3）

作为政治家的坚实基础

在过去的一个世纪里，白宫有几位总统比里根更出色，两位罗斯福非他人所能比拟；伍德罗·威尔逊，至少在第一届任期内在取得公众支持和通过改革立法方面是个模范；面对共和党人接管国会，哈里·杜鲁门１９４７－１９４８年在立法上获得胜利，开始实施马歇尔计划，这不能不让人惊奇；６０年代中期，林登·约翰逊真可称得上技艺大师，取得了压倒性的多数票，通过了多项议案，是富兰克林·罗斯福以来通过议案最多的总统。

罗纳德·里根佯称自己不是个政治家，而只是个碰巧为政府工作的公民，一个来自华盛顿的奇普斯先生。撩开了这层薄薄的面纱，我们发现他非常擅长政治，这是他的领导能力中非常重要，不，是不可缺少的因素。约瑟夫·艾尔索普曾经就历任总统作过调查，他认为“在美国，首要的规则就是你必须是一个出色的政客，然后方有机会成为伟大的政治家。”

里根在４０年代末５０年代初开始磨炼他的领导能力，他六次当选为好莱坞电影演员工会主席。他在工会投入精力太大，以至于和第一任妻子简·怀曼的婚姻出现裂痕并最终离婚。工作最艰苦的部分是代表演员同电影公司进行谈判，他学会了如何同行家周旋和如何虚张声势。他后来常引用肯尼·罗杰斯的“赌徒”一歌的歌词，说：“你得知道什么时候该钓起他们的胃口，什么时候让他们把心放在肚子里。”他离开电影界后，多年主持“土豆泥巡回”节目不仅提高了演讲能力，而且使他接触到不同的声音和利益要求，这是每一位政治家在从政之前必须了解的。

他向华盛顿进军最好的训练场地是圣克莱门蒂。久经世故返回东部的人本应该对这个工作的重要性心存感激，但事实上却恰恰相反。如果２０世纪能教我们为当选总统做准备的话，那么在幅员辽阔而且多党共存的州任州长的人一定比来自小的只有一个政党的州长更容易进入白宫。看一看那些来自大州州长宝座上成为总统的人吧：特迪·罗斯福来自纽约州、威尔逊来自新泽西州、富兰克林·罗斯福来自纽约州、里根来自加利福尼亚州，将他们在白宫的岁月与两位来自较小的乔治亚州和阿肯色州的总统比较，就不言自喻了。从小石城到华盛顿比从圣克莱门蒂到华盛顿对白宫而言是更大的飞跃。

在里根当州长的八年中，不得不说服民主党占多数的议会通过有争议的法律，与狡猾的新闻界斗智、管理全国最大的政府、使伯克利那样的大学在６０年代的学生暴乱中免受四分五裂之苦、还要控制人口爆炸。任何从大熔炉出来的人都会对政治略知一二，可是卡特和克林顿不得不在总统位置上学习许多里根当总统时已了如指掌的东西。

两次竞争共和党提名的失利把里根磨炼得更加成熟，在他１９６６年当选加利福尼亚州州长后，１９６８年他马上就要赢得共和党提名，但理查德·尼克松迅速将他击倒。１９７６年与福特竞争提名时，他只以毫厘之差与总统宝座擦肩而过，从来没有人能与一位在位总统得票差距这么小。虽然失败了，但经验本身是无价的，这正给了他一次千载难逢的好机会，使他在１９８０年的选举中一举成功。

我们这些隔岸观火的人不能完全欣赏，也不知道里根从建造保守运动中获得多少政治力量。５０年代期间，当里根从民主党转向共和党时，认为自己势单力薄，１９６４年他代表巴里·戈德华特发表的全国电视讲话改变了这一切。在选举年剩下的日子里，塔夫特—戈德华特派完全倒向里根，认为他是该党的“新希望”。但是保守运动还未形成雏形，就被林登·约翰逊扼杀，也有人认为这是崇尚自由的媒体所为。尼克松参加竞选并在１９６８年当选总统时，他将自己塑造成一位中立者，在接下来共和党任职的八年时间里，保守派经常感觉受到了不平等的待遇。里根逐渐赢得了他们的心，到２０世纪７０年代末，里根已经将这