第1部分(第2/4 页)

亮些，找个手艺好的美容师把头发做做，那她看起来也许还过得去。可是这副德性！”

这名访客是个大约二十多岁的女郎。一头疏疏零零说不出颜色的长发散落在她的肩上。她那对空旷无神的大眼是青蓝色的。她的一身穿着大概是她这一代最中意的。黑色高筒皮靴，不很干净的白色网状毛袜，一件单薄的裙子，一件又松又长的套头厚毛衣，凡是波洛这种年纪与这一辈的人，大概都会只有一个念头——赶快把这个女孩扔进澡盆里，在街上走过时，他也常有这同样的反应，到处都是跟她一模一样的这种女孩，都是一身的脏相，然而——这个女的却又两样——这个女孩看起来确像淹进水里才被人拉起来不久的样子。这类女孩子，他想起来了，也许并不是真脏，她们只是处心积虑百般辛苦地要作出肮脏的模样。

他以一贯的礼貌站起身来，与她握了手，拉了把椅子给她。

“你要见我，小姐？请坐，请。”

“呃，”女郎稍带喘息地说。她瞪住了他。

“怎么？”波洛说。

她迟疑了半晌。“我想，我——还是站着好了。”她那对大眼睛仍是充满疑虑地瞪着。

“随你的意吧，”波洛坐下看着她。他在等候。女郎挪了挪脚步，她从自己的脚往上看，然后又盯住了波洛。

“你，你是赫邱里·波洛。”

“正是。有何事可以效劳吗？”

“呃，这个，很难。我是说——”

波洛觉得她或许需要人助她一臂之力，就提她一句说：

“我的男仆告诉我说你要跟我谈谈，因为你认为你‘可能杀了人’，对不对？”

女郎点了点头。“对的。”

“当然这种事体是不该有什么怀疑在内的。你自己应该晓得是否杀过人。”

“可是，我实在不知该怎么说，我的意思是——”

“别这样，”波洛和蔼地说：“坐下来，松松身子。跟我说说看。”

“我想我还是不要——噢，老天，我真不知道该如何——你知道，这实在太困难了。我——我想还是算了吧。我绝不是故意无礼，但是——呃，我想我最好走吧。”

“不要这样子，拿出点勇气来。”

“不，我没法子。我以为我来可以——可以请教你，请教你我该怎么办——可是，我不能，你看，实在太困难，因为——”

“因为什么？”

“我真抱歉，我实在不愿意这样不礼貌，可是——”

她深深叹了一口气，看了看波洛，又避开了他的视线，突然她脱口而出：“你太老了，没人跟我说过你会这么老。我绝不是有意要冒犯你，可是的确，你是太老了嘛！我真太对不起了。”

她蓦地转身，像只灯火旁受惊的飞蛾，冲出了屋门。

波洛嘴张得大大地，听见前门砰地一声关上了。

他冒出了一句：“岂有此理”

阿加莎·克里斯蒂　著

第2章

电话铃响了。

赫邱里·波洛似乎根本不曾发觉。

铃声仍是不断刺耳地响着。

乔治进来走向电话机，询问般地望了波洛一眼。

波洛作了个手势。

“不要接了。”他说。

乔治遵命，又走出了房里。电话铃仍在响，令人刺耳难耐地不停响着。突然，停了下来。可是，一、两分钟之后，铃声又发作了起来。

“哎呀，老天！一定是个女人——无疑的，准是个女人。”

他叹了口气，起身走到电话机旁。

他拿起了听筒说：“喂，”

“你是——是波洛先生吗？”

“我就是。”

“我是奥立佛太太——你的声音有点怪。我起先还没听出来呢。”

“早，夫人——你很好吧？”

“好，托你的福。”雅兰·奥立佛的语调仍是一贯的欢欣。这位有名的侦探小说作家与赫邱里·波洛私交不错。

“这么早打电话给你，真不好意思，不过我要请你帮个忙。”

“请说。”

“我们侦探小说作家俱乐部要举行一年一度的聚餐，不知你能不能赏光作我们今年的演讲贵宾。要是你能来，我真是感激不尽。”

“什么日期？”

“下个月——廿三号。”

电话中传出一声长叹。

“唉！我太老罗！