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「我希望不是，中校，那会太不礼貌呢。此外，你是在南卡罗莱纳，有腔调的人是你才对。」

他笑了。「了解。今天的骑马还愉快吧？」

「我们有一段非常愉快的时光，布先生真是个好相处的绅士。」

他的笑容逸去。「妳和布先生骑到哪里去了？」

「他带我回他的旧家『长青园』。我们回忆共同往事，有段愉快的时光。」

「就只是这样？」他尖锐地问。

「就只是这样。」她反驳。「并不是每个人对年轻女性的兴趣都像你的一样狭隘。」

杜小姐听到凯琳尖锐的语气，皱起眉头。「妳迟迟没有享用妳的点心，韦凯琳。用完点心后，我们到起居室去，让将军抽他的雪茄。」

凯琳沉溺于激怒肯恩的快感，还舍不得离去。「我还没吃完点心，杜小姐。妳先过去吧，我一点也不介意雪茄的味道。」

「好吧，如果妳不介意……」杜小姐放下餐巾，站起来，一会儿后她鼓足了勇气道。「妳应该多注意些自己的态度，亲爱的。我知道妳是无意的，但有时候妳对将军说话的语气似乎尖锐了点。不管怎样，妳都不应该对将军不敬。」说完话后，她立刻逃离了房间。

肯恩好笑地看着凯琳。「说真的，我开始要喜欢杜小姐了。」

「你真的很讨人厌，你知道吗？」

「我承认我不是布莱登。」

「你绝对不是，布莱登是个绅士。」

他往后靠着椅背，审视着她。「今天和妳在一起时，他表现出绅士的风度吗？」

「当然。」

「那么妳呢？妳是个淑女吗？」

刚刚在逗嘴时所得到的乐趣霎时消失。他仍没有忘记伍律师写给他的那封可怕的信。她不喜欢他质疑她的贞操时，自己竟觉得不好受。「我当然不是淑女。那又有什么乐趣可言呢？我脱光自己的衣服，主动献身给他。这就是你想知道的？」

肯恩推开餐盘。「妳已经长成一位美丽的女子，但妳却胆大妄为。这是项危险的结合。」

「布先生和我谈论『政治』。我们讨论联邦政府加诸南卡罗莱纳的不公。」

「我可以想象你们的谈话──一齐为可怜的南方受到的压榨唉声叹气，气愤种种的不公，痛骂该死的北佬──当然，一切都不是南方的错。我相信你们是同仇敌忾。」

「你怎能如此无情？你一定看到假『重建』之名，这一带的人们所遭到的压迫。他们的家园被夺走、积蓄被榨光。南方就像在北佬的靴跟下被踩碎的玻璃。」

「容我提醒妳一些妳似乎遗忘的事实，」他拿起白兰地，原想注入杯子里，最后干脆改以瓶就口。「开打这场战争的并不是北方，南军在桑特堡射出第一枪。你们输掉这场战争，代价是六十万的人命。现在你们又预期一切都像战前一样？」他厌恶地看着她。「妳大言不惭地提到『重建』计划只是在压榨南方。依我看来，南方应该为了联邦政府的宽大感激涕零才对。」

「宽大？」凯琳站了起来。「你说发生在这里的事情宽大？」

「妳读过历史，由妳来告诉我，」肯恩也站了起来。「举例看看有哪个征服者曾经如此宽大地对待被征服者。如果不是在美国，至少会有数千人以叛国罪被处刑，更多人被关在狱中腐烂，但联邦选择了大赦，而且现在南方各州已经可以重返联邦政府。老天，在南方对这个国家所做的一切之后，『重建』只是拍拍它的手腕而已！」

凯琳握着桌缘的指关节用力得泛白。「很遗憾南方人流的血太少，不够满足你的嗜血欲。你究竟希望南方不幸到什么地步，才会心满意足？」

「我不希望有更多的不幸，我甚至同意联邦的宽容政策，但妳必须原谅我无法因为南方人失去家园感到气愤填膺，或痛责世上毫无公道可言。」

「你只想要报复。」

「我曾看过太多的弟兄死去，」他平静地道。「他们可不是穿著蓝制服。」

她用力地推开椅子，离开餐室，气冲冲地回到自己的房间，重重地在梳妆台前坐下。

他根本不了解！他只会站在北方的观点来看。但即使在心里列出种种反驳他的理由，她发现自己已经无法像过去那样理直气壮的驳斥他。肯恩的神情几乎是哀伤的。

她的头开始疼痛起来，但在上床之前，她必须先做好某件拖延已久的事。

这夜，当每个人熟睡后，她悄悄溜到楼下的图书室，翻找纪录肯恩农场收支的帐