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他小啜了一口酒，但视线从不曾离开她。似乎没有任何事逃得了他的注意力。

她走到敞开的窗口，凝视着黑夜。忍冬花香被夜晚的微风吹送进来。她热爱「日升之光」的一切，这里的一草一木，特别是棉花田迎风起舞的景象──它将很快就会恢复原状，只要他接受她的提议。

她缓缓地转身面对他。「我想向你提出个建议，中校。」

「我早就辞去军职，叫我的名字就好。」

「我还是宁可称呼你『中校』。」

「随妳。我想那已经比妳曾经叫过我的许多名字好多了。」他悠闲地倚着椅背。不同于一般的南方绅士，他没有系领带，领口随意地敞开。她发现自己一直在注视他强壮的颈肌，并必须强迫自己别开视线。

「告诉我妳的提议吧。」

「嗯……」她深呼吸一口气。「你或许已经猜到，交换条件是你必须留下『日升之光』，直至我有能力向你买回来。」

「我猜到了。」

「你毋须留着它太久，」她匆忙附加。「只要五年──等我拿到自己的信托基金后。」

他审视着她。她咬着下唇，这将是最困难的部分。「我明白你会预期着回报。」

「当然。」

她痛恨闪过他眼里的笑意。「我的提议或许会有些离经叛道，但当你仔细考虑过后，你会发现它是很公平的。」她大口喘气。

「继续。」

她闭紧眼睛，深吸口气，再吐出来。「我愿意成为你的情妇。」

他被杯子里的酒呛到了。

她一口气说完。「噢，我知道这令你很惊讶，但你必须承认我比你在纽约那些差劲的女伴强多了。我不会格格假笑、猛眨睫毛。我不会调情，而且你绝不会听到我谈论狮子狗。最好的是，你不必担心被拖去女人最爱去的舞会或无聊的晚宴。相反地，我们可以一起打猎、钓鱼或是骑马。我们一定可以相处得很好。」

肯恩爆笑出声。

凯琳衷心希望有刀在手。「介意告诉我，什么『该死』的事让你这么好笑吗？」

他勉强控制住笑声，放下酒杯，站了起来。「凯琳，妳知道男人为什么包养情妇？」

「我当然知道。我读过『路易十五宫廷情史』。」

他迷惑不解地注视着她。

「庞毕度夫人，」她解释道。「她是路易十五的情妇，我在读她的故事时想到这个主意的。」

她没有告诉他庞毕度夫人曾是全法国最有影响力的女人，用她的机智控制了国王和整个宫廷。如果她成为中校的情妇，她就可以控制得了「日升之光」。此外，她唯一能够用来谈条件的只有自己。

肯恩正要开口，蓦地又打住，摇了摇头，灌了口白兰地，但他依旧一脸怒色不减。「当男人的情妇不只是打猎和钓鱼。妳知道我在说什么吗？」

凯琳胀红脸庞。她一直不愿去想这方面，书中对此也极少着墨。

从小在农场上长大，她对动物的交媾并非一无所知。尽管还有许多疑问是莎妮拒绝给予她解答，但就她所知道的一切，已足以令她厌恶整个过程。然而它在这桩交易中似乎是不可或缺的。为了某些理由，交媾对男人很重要，而女人被预期要忍受它。但她实在无法想象道貌岸然的罗牧师会像马匹一样对待罗太太。

「我知道你在说什么，而且我愿意让你和我交媾，」她怒瞪着他。「尽管我一定会痛恨它。」

肯恩大笑，随后他的表情一端。他掏出雪茄，出到花园，点燃了烟。

她跟着出去。好一晌，他只是注视着黑暗中的果园，一言不发。「怎样？」她终于催促道。

「这是我所听过最可笑的提议。」

他的脸庞半隐在黑暗中，看不真切。凯琳的心中一慌。这是她唯一能保住「日升之光」的机会，她一定要说服他。「为什么可笑？」

「因为它就是如此。」

「告诉我原因。」

「我是妳的继兄。」

「那该死得没有任何意义，我们毫无血缘关系。」

「我也是妳的监护人。我无法在这一带找到愿意接手妳的监护权的家庭，但由妳最近的行为判断，那也是不足为奇的。」

「我可以表现得更好。我的枪法很好，我可以将食物送上桌。」

他再度咒骂出声。「男人选择情妇时，不是以能否将食物送上桌为基准。该死！他们要的是个外表和举止都充满女人『味』的女人！」