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冬原似乎打算说明。打从一开始，冬原就对这个少女特别好，令夏木颇为不快，但他并未因此表示异议。

冬原要少女随便找个地方坐，但这个狭窄又堆满器材的房间之中能坐的位置极为有限，少女只得战战兢兢地走进来，就近坐上通讯席。

「对了，还没问你们这些孩子的来历呢！你叫什么名字？」

冬原询问，少女表示自己名叫「森生望」。

孩子们是参加镇民联谊活动而前来参观樱花祭，至于望则是陪同弟弟前来。他们在自由活动时间与带路的大人分开，没想到发生了这种事，望便招呼附近的小孩一起逃命。

「那我就当你是孩子们的领导人，照实说了。」

冬原的声音变得毫不客套，他坦白说道：

「依目前的情况来看，救援害得等上好一阵子。」

听到这句话时，森生望刷白了脸。

「为什么？船上有一般民众耶！」

她那与责备仅有分毫之差的语气，显示出她的奋力自制。

「我们所处的位置太复杂了；如果这里是海上自卫队的码头，或许还有办法……更何况也得先收拾市区的残局，才能顾及我们。这艘船上的粮食和水电都很充足，足够我们据守一阵子；处境较为安全的人就挪后救援，这个道理你应该懂吧？」

「我们得被挪后到什么时候？」

「要看是去残局的收拾状况。或许是三天后，或许是一周后，或许是十天后，或许是一个月后……你赌哪个？」

望似乎没有余力去回应冬原的玩笑，见到她忐忑不安的样子，夏木冷冷地说道：

「看他们明知道遗体会被吃得精光还不尽快来接收，就知道状况有多严重了吧？」

「喂喂喂，夏木，别欺负人家啦！」

「我说的是事实。」

望咬着嘴唇，低下了头。这似乎是他忍耐时的习惯动作。

冬原满脸无奈地瞥了夏木一眼，那眼神就是在谴责他孩子气，让他极为不快。

「可是，有小孩困在这里——警察和自卫队却不出动？」

面对这直接的质疑，夏木无奈地将视线从望身上移开。为了保护弱者而存在的组织什么也不做，主要的原因竟是出于政治因素。较为安全的人挪后救援——这只是大人冠冕堂皇的藉口，其实等于是强迫弱者吃闷亏。冬原似乎也觉得问心有愧，笑容多了几分苦涩。

对于小孩及家长而言，孤立于螯虾大军之中的潜水艇根本算不上「安全」。这个事实考验着自卫队的存在意义。

明明拥有即时救援孩童的手段、人力与战力，却无法进行救援；而理由竟纯粹出于所谓「大人的考量」。

「新闻有提到你们被困在这里吗？」

夏木寻晚，望摇了摇头。我想也是——夏木喃喃说道，事情发展完全如他所料，真无聊。

冬原对着一脸讶异的望说明：

「换句话说，虽然我们已向司令部报告有未成年人受困于潜艇，但这个消息却被压了下来，警察应该也还不知道这件事。」

「为什么？」

「当然是因为把消息压下来比较省事啊！」

夏木冷淡的语调令望再度咬起了嘴唇。夏木无视于她，继续说道：

「要是外界知道有小孩困在孤立无援的潜艇之中，一定会吵着要他们立刻救人。可是就状况及地点而已，救不救得成还是个问题；而他们多拖一天，舆论就多炮轰一天，当然是装作联络不上、毫不知情最好啊！」

「怎么这样……」

望那毫无恶意的愕然语调教人难过，夏木的声音却因此变得更为冷淡。

「根据目前的状况，根本无法确定参观樱花祭的孩子们安全与否；你们可能被卷入市区的混乱，可能在美军基地中接受保护，也可能已经罹难。推说不知道是最简单，也最轻松的方法。」

「自卫队都是这样的吗？」

夏木没回应她的谴责。说来可悲，他无法保证自卫队不会因政治因素而流于采取「这样」的方针。

他何尝不希望自卫队不是这样？

现在——困在这艘潜艇上的自己能做什么？

「放心吧！我会让你们平安回家。」

夏木起身，一面走出发令所，一面对冬原说道：

「你和森生先回餐厅，制作孩子们的名册。」

夏木先到居住区一趟，才来到餐厅；此时冬原与望正要求